Op het eerste gezicht zou je hem gemakkelijk de ultieme racer kunnen noemen. DeBeneteau First 36 SE is het nieuwste model van de gerenommeerde Franse scheepswerf, ontstaan uit een samenwerking met Seascape om een echte race zeilervaring te bieden. Het is meer dan alleen een boot, het is een mentaliteit, ondersteund door een wereldwijde gemeenschap van gepassioneerde zeilers die toegewijd zijn aan deze twee letters (“SE” staat voor “Seascape Edition”), die de deur openen naar een wereld van emoties op zee.
De missie van de First SE-lijn is om mensen terug te brengen naar het hart van het zeilen, door racejachten met hoge prestaties aan te bieden aan stoutmoedige en nieuwsgierige zeilers die graag buiten hun comfortzone willen treden. In de loop der jaren heeft de First SE lijn een team van uitzonderlijke zeilers, ontwerpers, ingenieurs en bouwers bij elkaar gebracht die de waarden van het merk en een diepe passie voor zeilen delen. Het project begon met de First 36, een jacht dat zichzelf al had bewezen door de Rolex Middle Sea Race te winnen. Van daaruit was het doel om zijn volledige potentieel te ontsluiten. En met de Beneteau First 36 SE is dat doel duidelijk bereikt.
De beroemde scheepsarchitect Samuel Manuard, die de originele First 36 ontwierp, heeft zijn krachten gebundeld met de legendarische ontwerper Bernard Nivelt om de boot te ontwikkelen tot een volbloed IRC racer. Om te zorgen voor topprestaties, zelfs onder ORC rating, droeg Maurizio Cossutti zijn uitgebreide expertise bij. Het resultaat van deze samenwerking tussen drie vooraanstaande namen is een jacht dat, ondanks een lichtere waterverplaatsing in vergelijking met de standaard First 36, de algehele zeilervaring aanzienlijk verbetert. Met de Beneteau First 36 SE deelde het team één visie: het creëren van een planerende raceboot die topprestaties kan leveren.
De Beneteau First 36 SE onderscheidt zich dankzij zijn kleinere waterverplaatsing – 400 kg minder dan de standaard First 36. Dit belangrijke kenmerk, in combinatie met een opnieuw ontworpen boeg, verkort de waterlijnlengte en vermindert het natte oppervlak met bijna 3 vierkante meter, wat resulteert in een verbeterde acceleratie en gemakkelijker planeren bij hoge snelheden. Bovendien is de ergonomie van de kuip verfijnd met een zeer goed reagerende helmstok, die zorgt voor een intuïtieve en directe bediening van het roer. Comfort en veiligheid zijn verder verbeterd door handgrepen van zacht schuim.
Wat betreft de technische specificaties van dit 11-meter jacht, is de Beneteau First 36 SE uitgerust met flush racekleppen, een elektronische helmstok voor precieze hoekaanpassingen en carbon hardware om de prestaties nog verder te verbeteren. Ondanks de meer race-georiënteerde uitrusting biedt het jacht nog steeds alle comfort van de standaard First 36, zij het in een lichtere en meer gestripte versie.
Dit is hoe Samuel Manuard, scheepsarchitect van de Beneteau First 36 SE en wereldberoemd zeiler, de zeilervaring na de eerste test beschreef: “Na de eerste keer zeilen kan ik met een gerust hart zeggen dat de First 36 SE een wedstrijdboot is! De 10% minder waterverplaatsing vergeleken met de First 36 voel je echt. Vandaag planden we in lichte windomstandigheden, wat uitstekend is. De boot reageert heel goed op het roer. Je kunt de boeg precies plaatsen waar je wilt en je voelt je volledig in controle. Ze is uitgerust met dubbele roeren vanwege de brede achtersteven, wat betekent dat je de boot echt kunt duwen tijdens het reachen, zelfs bij hoge snelheden, zonder dat je bang hoeft te zijn dat je over de kop slaat. Ik ben echt blij met de ergonomie – de stuurpositie is uitstekend. Je kunt uren racen en je zult je daarna niet kapot voelen, wat veel zegt. Ze zal behoorlijk efficiënt zijn in zowel dubbelhandige races als races met een volledige bemanning, omdat je ruimte hebt om te manoeuvreren en het hele team mee te nemen”.
Ontwerper Lorenzo Argento voegt hieraan toe: “Ik heb nu twee jaar een First 36 – dit wordt mijn derde seizoen – en ik heb er al meer dan 6000 zeemijlen mee gevaren. Toen ik de First 36 aan het ontwerpen was, dacht ik: dit is perfect voor mij. Vandaag had ik de kans om met de nieuwe First 36 SE te zeilen. De wind draaide, maar ik was echt verrast door de acceleratie en de mate van controle. De helmstok geeft je een veel dichter, directer gevoel. De SE versie is lichter, schoner en ontworpen om het planeerpotentieel van de boot volledig tot zijn recht te laten komen – en dat voel je echt. Zelfs als je aan boord loopt, reageert de boot onmiddellijk. Persoonlijk zou ik nog steeds kiezen voor de cruising versie – de planerende cruiser First 36 – omdat die beter bij mijn behoeften past. Maar als ik ambities had op het gebied van racen, zou ik zeker voor deze kiezen”.
