Elk 37e America’s Cup-team ontdekken
INEOS BRITANNI team
Het Britse America’s Cup-team, INEOS Britannia, heeft zijn eerste testboot voor de 37e America’s Cup te water gelaten, met codenaam T6, ontworpen en ingebouwd in samenwerking met Mercedes-AMG F1 Applied Science, een divisie van het Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team.
De 40-voets testboot zal een vitale rol spelen in het programma van het team voor de volgende America’s Cup in Barcelona in de zomer van 2024. Het werk van T6 zal beginnen met een uitgebreide testperiode, voornamelijk gericht op het valideren van de ontwerptools van het team en het testen van belangrijke onderdelen in de aanloop naar de deadline voor het ontwerp om te beginnen met de bouw van de raceboot van het team.
James Allison, Chief Technical Officer van het Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, gaf commentaar:
“Vanuit onze F1-ervaring begrijpen we hoe belangrijk het is om de beste tools te ontwikkelen voor het ontwerpen en engineeren van het voertuig. We begrijpen ook de cruciale rol die validatie speelt bij het verbeteren van en het vertrouwen krijgen in die tools. De T6 is voor dat doel ontworpen en we kijken er allemaal naar uit om de gegevens die ze kan leveren in de vingers te krijgen.
“Een enorme dank en felicitaties aan het team voor het behalen van T6 op het water, maar in de bekerwedstrijd kunnen we niet op onze lauweren rusten, de uitdaging is nog maar net begonnen.”
INEOS Britannia waagde zich aan een vierde trainingsdag op rij in de baai van Palma. Na een sleep naar het kiteboardmekka C’an Pastilla liet het testteam de T6 opnieuw met gemak knallen, zelfs met de J3 fok met laag vermogen omhoog. Dit vlieggemak wordt een kenmerk van de ‘Silver Bullet’ en zal door andere teams nauwkeurig worden geanalyseerd.
De Britten zijn iets op het spoor en het is ontzagwekkend om te zien hoe een paar snelle waaiers op de traveller gelijk staan aan een snelle pop en stabiele vlucht. Vanaf dat moment, en naarmate de wind toenam, was de cunningham veel in het spel om de top van het zeil te controleren en het vermogen te verminderen – dit was pas echt zichtbaar toen de boot uit een vlucht kwam en tot rust kwam met de cunningham nog steeds hard opgewonden.
Met vlak water kregen Giles Scott en Leigh McMillan de taak om T6 zoveel mogelijk te laten rijden op dataruns als de lichtomstandigheden toelieten. Iain Jensen en Luke Parkinson toonden opnieuw behendige vaardigheden op het gebied van vluchtbeheersing en leken T6 met groot gemak nauwkeurig in verschillende rijhoogtemodi te kunnen houden. Ze laten het onmogelijke er gemakkelijk uitzien en één ding is zeker – de Britten weten hoe ze moeten vliegen.
Ugo Fonollá / America’s Cup
Al met al een productieve, zij het korte, zeilsessie van twee uur vandaag als afsluiting van wat een uitstekende week is geweest voor het INEOS Britannia-team. Bleddyn Mon vatte het perfect samen door te zeggen: “Ja, ik denk dat we een geweldige week hebben gehad. We hebben heel wat dagen op het water gehad; ja, het waren lange dagen. Toch, ik bedoel, daar zijn we hier allemaal voor, en we zien veel liever de boot op het water varen en daar gewoon van leren, en dat is het geval voor ons zeilers en de wal jongens.”
Het is een aanzienlijke inspanning die het hele team deze week heeft geleverd en de verzamelde gegevens zijn uitzonderlijk. Indrukwekkend om het team op het water te zien, want het zeilen was van de bovenste plank. INEOS Britannia ziet eruit als het echte werk. 
ALINGHI RED Bull Racing
In het kamp van Alinghi Red Bull Racing hangt een sfeer van intensiteit, waarbij het team merkbaar de lat hoger legt voor elk aspect van hun campagne. Met de nieuwe AC40 in de schuur die wordt geassembleerd en de duidelijke verwachting daaromheen, plus een aantal Persico 69F’s die waarschijnlijk zullen worden gebruikt voor de jeugd- en vrouwenselectie, zoals andere teams in deze cyclus doen, zijn de Zwitsers, vergeef me de woordspeling, goed op dreef.
Zeilend vanuit Barcelona hebben de Zwitsers vooruitgang geboekt op het water onder het toeziend oog van Sailing Team Adviser Pietro Sibello. Na vier weken in de schuur met Kerstmis om een nieuw zelfkerende fok te monteren, is januari een keerpunt geweest voor het team op het water met een merkbare verhoging van de intensiteit en de bereidheid om de BoatZero harder te duwen, zowel in rechte lijnen als door manoeuvres. Het team ontving eind januari hun eerste AC40 samen met enkele Persico 69F’s voor training en evaluatie.
Arnaud Psarofaghis, een van de nieuwe generatie next-gen ambassadeurs voor de high-octane 37e America’s Cup in Barcelona, gaf een fascinerend interview na de sessie en vroeg naar de stabiliteit bij raketsnelheden; hij zei: “Ik denk dat hoe sneller je gaat, hoe stabieler de boot wordt, dus als je halverwege de 44-45 knopen zit, lijkt de boot echt op slot te zitten en is het best ‘prettig’ om de boot op deze snelheid te varen. Het is meer in de overgangszone tussen de upwind en downwind (waar we) gewoon wennen aan de boa,t en het is de eerste paar keer dat we in dit briesje varen, dus de eerste bear away doen we altijd een beetje voorzichtig, maar het is echt goed geweest, dus we moeten gewoon steeds meer pushen.”
Alex Carabi / America’s Cup
Het is duidelijk dat de mantra van “meer en meer” door het team wordt gevoed. Arnaud kreeg tegen het einde van de sessie gezelschap van Maxime Bachelin, een van de jonge rijzende sterren van wat Alinghi Red Bull Racing de ‘Driving Group’ noemt. Maxime was vrij snel op snelheid. De verkenningseenheid was onder de indruk van zijn snelheid en zijn bereidheid om in foiling manoeuvres te duiken.
Een grote dag in termen van afgelegde afstanden, met zo’n 60 zeemijlen voor de analistenteams die de gegevens verzamelen voor de simulaties in het ontwerpkantoor en met een drone in de lucht die naar zeilvormen keek; alles bij elkaar was het een zeer productieve, bijna vijf uur durende sessie in het zonnige, bijna lenteachtige Barcelona.
Het Zwitserse ruimteschip is vandaag opgestegen. Alle lof voor het zeilteam. 
NYYC AMERICAN MAGIC Team
American Magic brengt twee zeer succesvolle raceprogramma’s samen met een van de beste jachtclubs ter wereld, verenigd door een campagne om de Cup terug te winnen, de Amerikaanse zeilbasis opnieuw te verenigen met het belangrijkste evenement in de sport en de kwaliteit van competitief zeilen in de Verenigde Staten te verhogen. American Magic werd in oktober 2017 opgericht door Bella Mente Racing, Quantum Racing en de New York Yacht Club en vertegenwoordigt een gezamenlijke visie om de America’s Cup te winnen, de hoogste prijs in de zeilsport en de oudste trofee in de internationale sport. American Magic is een knipoog naar de legendarische geschiedenis van de America’s Cup van de New York Yacht Club; een combinatie van de boot waar de trofee naar vernoemd is en de eerste boot die hem verdedigde.
Paul Goodison, de schipper aan de zijde van Riley Gibbs vandaag, was een beetje verdrietig over het uit de vaart nemen van de Patriot en zei: “Gisteren hadden we een aantal full-on fliying met tot 25 knopen (wind) en meer dan 50+ knopen snelheid in elke bear-away om vervolgens naar buiten te gaan en een zeegang te hebben, de grootste waarin we Patriot vandaag hebben gezeild – dus veel uitdagende omstandigheden en het was geweldig om te zien hoe iedereen in het team de uitdaging aanging. We hebben twee fantastische zeildagen gehad om Patriot hier in Pensacola te finishen.”
Goodison, een technisch briljante zeiler van de foiling-generatie, legde uit waar het team vandaag voor stond toen hij zei: “Het is gewoon voluit gaan. Als de golven zo groot zijn, is het moeilijk om de foil in het water te houden en de romp uit het water, alleen al door de manier waarop het hele ding zich vormt – de ene overstag is duidelijk iets makkelijker dan de andere, Aan bakboord hadden we echte problemen zodra de romp de bodem raakt, is de foil uit het water of moet je een klein beetje slagzij accepteren en dan is de boot uit slag en dan aan stuurboord is de boot duidelijk een beetje meer in orde omdat je een beetje meer marge hebt om de bulb in het water en de romp uit het water te houden, dus echt lastige omstandigheden maar weer fantastisch om te leren.”
Het team zal de komende weken hun AC40 in ontvangst nemen en Patriot zal zorgvuldig worden ontmanteld door het walteam om alles te inspecteren. Een van de beroemdste jachten uit de recente geschiedenis van de America’s Cup zal met liefde worden herinnerd. Vaarwel Patriot. 
LUNA ROSSA Prada Pirelli-team
In een America’s Cup-team speelt elke persoon en elke afdeling een vitale rol in het succes van de campagne: het werk van een individu, hoewel ver weg van de schijnwerpers, heeft invloed op de hele Cup-kruistocht en is verbonden met dat van de anderen. Het walteam is bijvoorbeeld het kloppend hart van Luna Rossa Prada Pirelli, zoals bootkapitein Michele Cannoni, die de leiding heeft over deze afdeling, uitlegt. Hij is een professionele zeiler met meer dan 20 jaar ervaring in internationale regatta’s. Met twee America’s Cup-campagnes (Luna Rossa Prada Pirelli 2007 en 2021) onder zijn riem coördineert Cannoni het “walteam” dat alle aanpassingen uitvoert die worden voorgesteld door de zeilers of ontwerpers en alle reparaties die nodig zijn aan het einde van een trainingssessie of een race.
Het organiseren van 35 mensen met verschillende persoonlijkheden en behoeften is niet eenvoudig, net zo min als het vaststellen en aanhouden van de tijdlijn. Toch kan Cannoni vertrouwen op zijn lange en veelzijdige ervaring. “Omdat ik meer dan 20 jaar professioneel zeiler ben geweest, begrijp ik zowel de dynamiek van een boot als de behoeften van de zeilers en het walteam, dus ik denk dat ik kan helpen het juiste tempo te bepalen voor verschillende afdelingen die aan hetzelfde doel werken”. Het walteam is ongetwijfeld de meest ‘gestreste’ afdeling wat betreft werktijden en ploegendiensten. “Het is een mooie baan, maar geen gemakkelijke”, geeft Cannoni toe; “je hebt weinig tijd voor het ‘normale’ leven, maar als je proost op een overwinning, vergoedt dat alles. Je moet passie hebben en een sterke motivatie: de mijne is om de America’s Cup te winnen”.
LUNA ROSSA PRADA PIRELLI’S EERSTE JEUGDKAMP VOLTOOID
Een eerste succesvolle sessie, vol enthousiasme en wisselvallige weersomstandigheden
Aan het einde van het eerste jeugdkamp (30 januari – 5 februari georganiseerd in Cagliari door Luna Rossa Prada Pirelli voor zeilers onder de 25 jaar) was het resultaat zeer positief, zowel voor de 14 betrokken jongeren als voor de coaches die hen volgden tijdens het zeilen op de 69F.
De jonge zeilers moesten elke dag een veeleisend schema volgen, met ’s ochtends vroeg beginnen en lange dagen, en volgden theorielessen op de teambasis, gym- en zwembadtraining (waarbij ze waterveiligheidstechnieken leerden) en sessies op zee, waarbij ze hun rollen aan boord afwisselden. Hoewel ze gewend waren aan sportieve successen en podiumplaatsen, was er een algehele opwinding en waardering voor de unieke kans om deel uit te maken van dit project.
“Deze zeilers zijn erg jong en allemaal erg goed, met verschillende vaardigheden en ervaring”, zegt Simone Salvà, coach van Jeugdkamp 1 (samen met coördinator Jacopo Plazzi). “Ze hebben niet alleen bewezen dat ze technisch vaardig zijn, maar ze zijn ook gemotiveerd en hebben laten zien dat ze in teamverband kunnen werken, allemaal kwaliteiten die voor ons van het grootste belang zijn. Degenen met meer ervaring stonden altijd klaar om degenen te helpen die de 69F voor het eerst probeerden, en dit is iets wat een positieve indruk op me heeft gemaakt”.
K-CHALLENGE Team Oriënt Express
De Accor hotelgroep heeft zich verbonden aan de K-Challenge voor de 37e America’s Cup en haar merk Orient Express genoemd als partner van de officiële Franse mededinger, die bekend zal staan als het Orient Express Team.
Het team, onder leiding van Stéphan Kandler en Bruno Dubois en begaafde Franse experts zoals scheepsarchitect Benjamin Muyl, schipper Quentin Delapierre, hoofd prestaties Franck Cammas en technisch directeur Antoine Carraz, zal het in september 2024 tijdens de Challenger Selection Series opnemen tegen vier andere uitdagers.
Voor het eerst in de geschiedenis van Frankrijk in de America’s Cup zal de Franse uitdaging profiteren van het technologiepakket van de nieuwste generatie dat de Defender biedt. Hierdoor kan het Orient Express Team tijd winnen en op gelijke voet met zijn tegenstanders starten. Het doel is om de kleuren van Orient Express zo ver mogelijk uit te dragen in de wedstrijd.
Pierre Roinson, voorzitter van de SNST:
“Het Orient Express Team, dat ons zal vertegenwoordigen bij de America’s Cup – een wedstrijd van uitmuntendheid – kan rekenen op de niet aflatende steun van de meer dan 500 leden van de Société Nautique de Saint-Tropez. We zijn erg blij dat we een hoeksteen zijn van de 2024-campagne.”
Stéphan Kandler richtte K-Challenge in 2001 op voor een eerdere America’s Cup-campagne. Hij werd in 2021 vergezeld door Bruno Dubois en sindsdien hebben de partners zich ingezet om een solide en getalenteerd Frans team op te bouwen.
Het bredere team bestaat uit:
Benjamin Muyl, hoofdontwerper
Antoine Carraz, Technisch Directeur
Franck Cammas, Hoofd Prestaties en Ontwerp/Sailor Coordinator
Een zeilteam geleid door Bruno Dubois, geleid door schipper Quentin Delapierre en gecoacht door Thierry Douillard.
Het is de bedoeling dat de AC75 Orient Express in de lente van 2024 te water wordt gelaten. In de tussentijd zal het zeilteam trainen op een AC40. Deze kleinere maar even krachtige monohull zal worden gebruikt als platform voor de America’s Cup voor jongeren en vrouwen.
Kennisoverdracht, een van de pijlers van het DNA van de Franse uitdager, zal niet overschaduwd worden door de betrokkenheid en prestaties van het team in de America’s Cup. Integendeel, het ontdekken en ontwikkelen van zeilers en het selecteren van de integratie en training van vrouwen en jongeren in wedstrijdzeilen voor de elite blijft de kern van de missie van Orient Express Team en K-Challenge.
