Razeto e Casareto is niet zomaar een bedrijf met honderd jaar geschiedenis. Bij de productie van accessoires en aanvullingen voor de botenindustrie heeft deze eeuwenoude Genuese realiteit altijd veel aandacht besteed aan het ontwerp van haar producten, waardoor het zich heeft kunnen onderscheiden van de concurrentie en marktgrenzen heeft kunnen veroveren die anders onbereikbaar zouden zijn geweest. Voor Razeto e Casareto is design een sterk onderscheidend element van de productie: ondanks dat de core business van het bedrijf ligt in een onzichtbaar onderdeel zoals sloten, is het zichtbare deel van de productie wat het meest verleidt. En juist over design hadden we een gesprek met Andrea en Giangi Razeto, de twee broers die nu aan het roer staan van het bedrijf dat wereldwijd vooral bekend is om zijn handgrepen.
Het bedrijf Razeto and Casareto heeft als hoofdrolspeler meer dan een eeuw bootgeschiedenis doorkruist. Waarom heb je zoveel aandacht besteed aan design?
Andrea: “Sinds de begindagen van onze geschiedenis in de jaren 1920 hebben we, zelfs bij onze meest technische en minder zichtbare producten zoals sloten en beslag, altijd veel nadruk gelegd op innovatie en de kwaliteit van materialen. Daarom was de overgang naar design een natuurlijk gevolg. Razeto e Casareto heeft altijd samengewerkt met grote architecten, vooral vanaf de jaren 1950 met de eenhendel die we ontwierpen voor de Cristoforo Colombo en Andrea Doria. Onze core business was in die tijd transatlantische lijnboten en passagiersschepen, die later een crisis doormaakten, waardoor we ons vanaf de jaren 1980 in de jachtindustrie gingen begeven. Toch zijn we, zelfs in deze sectorverschuiving, altijd trouw gebleven aan onze traditie, door te streven naar een ontwerp dat herkenbaar zou zijn aan boord, vooral in de meest zichtbare objecten van onze productie, zoals handgrepen. We hebben er altijd naar gestreefd om onderscheidende karakteristieke en technische lijnen te behouden, wat bijvoorbeeld blijkt uit de afwezigheid van scherpe randen en afgeronde hoeken”.
Hoe is het ontwerp aan boord de afgelopen decennia veranderd?
Andrea: “In de botenindustrie moest het ontwerp altijd rekening houden met technische beperkingen, die de creativiteit van architecten vaak beperkten. Sinds de jaren 1990 is deze barrière echter doorbroken, vooral in Italië dankzij de affiniteit met de Salone del Mobile. Dit Milanese evenement vertegenwoordigt nu de fusie van design en varen, wat zeer interessante experimenten mogelijk maakt. We moeten tenslotte niet vergeten dat de meeste boten unieke, ambachtelijke stukken zijn. .
Giangi: “Jachtontwerp is vooral mee geëvolueerd met de veranderende maatschappelijke normen. In het verleden bestond er geen accessoireontwerp omdat het interieur van boten erg gestandaardiseerd was en de klassieke maritieme stijl volgde. Vanaf de jaren negentig begonnen boten meer op huizen of zelfs villa’s te lijken, waardoor veel ontwerpers uit andere sectoren, zoals de meubelindustrie, erbij betrokken raakten. Juist in die periode kwam ik bij Razeto e Casareto werken, na mijn studie sociologie, en ik probeerde meteen de normen om te buigen: in plaats van me aan te passen aan de eisen van de meubelmakers, zoals gebeurde, vond ik dat ons bedrijf hen onze keuzes moest opleggen. Dus gingen we in die richting aan de slag, namen deel aan de eerste Salone del Mobile-evenementen en brachten speciale handgemaakte handgrepen mee. Zo kwamen we in contact met verschillende scheepswerven, zowel in Europa als in de Verenigde Staten, die verliefd werden op onze stukken. We slaagden erin een markt te domineren die vroeg om vierkante en scherpe handgrepen door onze afgeronde en randloze handgrepen te introduceren”.
Hoe ben je op dit idee gekomen?
Giangi: “We hebben altijd producten willen aanbieden die anders zijn dan de standaard, maar met behoud van een strikt functionalistische benadering. De deurkruk moet het doel dienen om de deur te openen, maar dat betekent niet dat het niet ook een zacht, flexibel en esthetisch mooi object kan zijn. Het idee werkte ook omdat niemand aan boord ooit verstrikt is geraakt in een van onze handgrepen…”
Andrea: “We hebben ook altijd geprobeerd om ons belangrijke verleden in het oog te houden. We hebben bijvoorbeeld de handgrepen van de Cristoforo Colombo en Andrea Doria gereproduceerd met gecertificeerde antimicrobiële materialen. We presenteerden het ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van Razeto e Casareto, midden in de COVID-pandemie, ook om eraan te herinneren dat tegenslagen soms evolutie mogelijk maken. In ons geval gebeurde dat tijdens de crisis van de trans-Atlantische schepen. Kortom, we hebben de veerkracht van het bedrijf geërfd van onze grootouders, en dus kwamen we tijdens de pandemie met een product dat een van de grootste angsten van die tijd aanpakte, het risico van besmetting aan boord van schepen, die gesloten omgevingen zijn met veel mensen”.
Wat is het ontwerp voor Razeto e Casareto?
Giangi: “Naar mijn mening is design ‘vindingrijkheid en kunst ten dienste van het nut’. De functionele benadering is onze mantra, en vindingrijkheid stelt ons in staat om mee te gaan op de golf van innovatie en altijd met innovatieve ideeën te komen rond elk nieuw product – of het nu gaat om een materiaal, een afwerking of een idee – anders is het geen design. Als we waarde kunnen toevoegen aan een object zoals een handgreep, die uiteindelijk alleen dient om deuren te openen, dan betekent dit dat we een designobject hebben gemaakt. Hierbij vergeten we nooit de mogelijkheid om onze producten uniek te maken: onze multifunctionele handgrepen bestaan bijvoorbeeld uit twee delen, het mechanische deel dat standaard is en de greep die kan worden aangepast in alle denkbare materialen, tot zelfs unieke, handgemaakte stukken. Dit is een eigenschap die vooral superjachteigenaren zeer op prijs stellen”.
Wat zijn je laatste ontwikkelingen?
Giangi: “In de afgelopen jaren hebben we besloten om nieuwe functies te ontwikkelen voor onze handgrepen, door een verlichtingssysteem te bedenken dat informatie geeft in geval van nood of aan het boordpersoneel, van vluchtroutes in geval van brand tot de noodzaak om de ruimte opnieuw in te richten. Deze innovatie resulteerde in twee producten, de Quadra5led handgreep ontworpen door mij en de Oblò ontworpen door Bernardo Zuccon. Beide hebben belangrijke erkenning gekregen: de Oblò won de Design Innovation Award, terwijl de Quadra5led werd geselecteerd door de Adi design index, wat een voorselectie is voor de prestigieuze Compasso d’Oro, waarvan de winnaars op 20 juni aanstaande bekend worden gemaakt”.
