Lago Gairdner – 12 de diciembre de 2022 – Emirates Team New Zealand y Glenn Ashby batieron el récord mundial de velocidad en tierra a 222 km/h con su velero Horonuku, alcanzando una velocidad superior a cualquier récord anterior.
En maorí, Horonuku significa «deslizarse velozmente por la tierra», un nombre que, al parecer, no eligió al azar el Equipo Emirates de Nueva Zelanda, porque logró su propósito al alcanzar la impresionante velocidad de 222,4 km/h con sólo 22 nudos de viento verdadero, corriendo por la superficie salada del lago Gairdner, en el sur de Australia.
Pilotaba el Horonuku Glenn Ashby, un regatista profesional con una destacada carrera a sus espaldas: Obviamente, el equipo y yo estamos entusiasmados por haber navegado con el Horonuku a una velocidad mayor de la que nadie había navegado nunca impulsado únicamente por el viento -dijo Ashby-, pero sabemos que el Horonuku tiene mucha más velocidad cuando tengamos más viento y mejores condiciones. Así que seguro que hay motivos para celebrarlo, pero esto no es el final.
Desde la idea inicial y el comienzo de este intento de récord mundial, que fue impulsado y apoyado por Grant Dalton, Matteo de Nora y el resto del equipo de Equipo Emirates de Nueva Zelandael objetivo nunca ha sido simplemente batir el récord, siempre ha sido llevar las cosas al límite e ir lo más rápido posible. Sabemos que podemos ir más rápido, así que pensamos hacerlo».
Antes de que la velocidad de 222,4 km/h sea declarada «oficial», debe llevarse a cabo un riguroso proceso de verificación de acuerdo con el organismo rector internacional FISLY (Federation Internationale de Sand et Land Yachting) para que se ratifique el nuevo récord mundial de velocidad.
Ha habido un juez independiente aprobado por la FISLY sobre el terreno en el lago Gairdner para presenciar y verificar la carrera, la grabación GPS desde Horonuku y todos los demás requisitos obligatorios de un intento de récord.
El Horonuku está equipado con un GPS homologado que registra datos GNSS (Sistema Mundial de Navegación por Satélite) diferenciales, de calidad topográfica, que proporcionan 21 puntos de datos durante el periodo de registro de dos segundos. Cada uno de esos puntos de datos proporciona una estimación de la posición con una precisión de unos 10 mm. Esto proporcionará una velocidad media durante dos segundos cuyo resultado será directamente comparable al del récord vigente de 202,9 km/h registrado por Richard Jenkins el 29 de marzo de 2009, un récord que se ha mantenido durante más de 5000 días.
«El proyecto de velocidad terrestre ha sido una nueva oportunidad para ampliar los límites en los campos de la aerodinámica, las fuerzas estructurales, los métodos de construcción y los materiales» , declaró el director del Emirates Team New Zealand, Matteo de Nora. . «Lo que a menudo se subestima es que las tecnologías que exploramos en desafíos como éste -o en una campaña de la Copa América- son en última instancia la base de la tecnología del mañana. Adelantarse a los tiempos en tecnología es lo que fascina de todos los desafíos a los que se ha enfrentado el equipo hasta ahora.»
Las carreras de alta velocidad de Ashby y el equipo llegan tras unos meses frustrantes de retrasos meteorológicos en el Lago debido a lluvias y aguas superficiales sin precedentes que provocaron retrasos en el programa, y la previsión meteorológica para este fin de semana era igual de desafiante, con cambios significativos en la dirección del viento y la temida amenaza de lluvia y tormentas eléctricas.
«Como equipo, hemos estado pendientes de cada actualización meteorológica de Nubes durante toda la semana, así que hemos hecho todo lo posible para estar preparados para las pequeñas ventanas que se nos presentan. Lo que en un principio parecía un buen día de 20-22 nudos durante todo el sábado acabó por no proporcionar los vientos que necesitábamos». explicó Ashby – Con la lluvia en los alrededores y menos viento en las previsiones después del domingo, estábamos corriendo una línea muy fina. Así que el hecho de que hayamos conseguido enhebrar la aguja y hacer unas cuantas carreras de récord es especialmente satisfactorio. Pero una cosa que siempre hemos entendido y ha quedado meridianamente clara, es que por muy preparado que estés, no puedes conseguir un resultado como éste sin un equipo increíble a tu alrededor y un poco de ayuda de la Madre Naturaleza. «
Ahora que el equipo ha superado la velocidad récord anterior y confía en que con más viento Horonuku pueda ir aún más rápido, Glenn y el equipo se tomarán un descanso y esperarán a que haya una previsión perfecta para hacer otra carrera. A falta de más brisa en un futuro próximo y con la Navidad a la vuelta de la esquina, es probable que llegue en 2023.
