Guerrero del Arco Iris. La historia del barco que desafió a Mitterand

La historia del Rainbow Warrior

El Sir William Hardy, buque pesquero propiedad del Ministerio de Agricultura británico y el primero de Gran Bretaña en tener un motor de propulsión diesel-eléctrico, fue botado en 1955. Pasó varios años investigando el pescado como alimento. En 1977 fue vendido por 42.000 libras a la organización ecologista Greenpeace, con sede en Vancouver .

En abril de 1978 el Sir William Hardy fue relanzado como Rainbow Warrior.

Bombas en el Rainbow Warrior

Eran los años de la Guerra Fría. Francia, bajo la presidencia de Mitterrand -líder del partido socialista- realizó pruebas nucleares en las islas de la Polinesia. Más concretamente en el archipiélago de Tuamotu, no lejos de Nueva Zelanda, que se resiente de ver destruido su ecosistema. En 1985, el Rainbow Warrior se preparó para la operación de Greenpeace destinada a detener las pruebas nucleares francesas en Mururoa. Navegó hasta Auckland y atracó en el puerto de Waitemate para esperar al resto de la tripulación: El fotógrafo portugués Fernando Pereira, la ecologista neozelandesa Bunny Mc Diarmid y Frederique Bonlieu, una espía de la DGSE (Servicio Secreto Francés) infiltrada entre los ecologistas bajo el nombre de Christine Cabon. Su tarea consiste en pasar información a la inteligencia francesa.
La noche antes de zarpar, la tripulación celebró un cumpleaños a bordo del Rainbow Warriors. A medianoche estalló la primera bomba. Los ecologistas consiguieron salir ilesos del barco, pero el fotógrafo Pereira decidió volver a buscar a Christine, de la que no había ni rastro… unos minutos después se produjo la segunda explosión. El pesquero se hundió. Fernando Pereira murió.
La policía neozelandesa intervino. Los buzos se sumergieron y encontraron los cortes en el casco causados por las bombas. Se reflotó el barco para examinarlo. Se abrió una investigación por asesinato.

La policía observó las grabaciones de las cámaras instaladas en el puerto. La noche de la explosión, una pareja de turistas estaba cargando dos bolsas grandes en una furgoneta.
Eran la familia Turenge, con pasaporte suizo, pero no convencieron a los investigadores.
Unas horas más tarde, se descubrió que en realidad pertenecían a la DGSE y, por tanto, dependían directamente del Ministerio de Defensa francés. Fueron detenidos. Empezaron a surgir sospechas de que el Elíseo estaba al corriente de la operación contra Greenpeace. Hubo un silencio ensordecedor por parte del ministro de Defensa francés, Hernu, y del presidente Mitterrand, y no se creó ninguna célula de crisis. Nadie habló, nadie actuó: el asunto habría acabado en el olvido.
A mediados de agosto, sin embargo, el caso estalló porque la policía neozelandesa identificó a otro grupo de espías franceses: la tripulación del Ouvea, que parecía haber transportado los explosivos a bordo del Rainbow. Finalmente, los medios de comunicación despertaron, publicaron los detalles y el mundo empezó a movilizarse. El Elíseo se vio obligado a responder y abrió una investigación. La investigación fue manipulada por un hombre al que sólo se le daban bien las mentiras: el ministro de Defensa francés, mano derecha y amigo íntimo de Mitterrand.

Sin embargo, la investigación continuó. Se encontraron varios testigos que afirmaron haber visto a buzos de Ouvea buceando la noche de la explosión, y otros que afirmaron haber visto a los Turenge entregando trajes de neopreno, tanques y bolsas grandes a dos hombres que luego se marcharon a gran velocidad.
El presidente neozelandés anunció: «Si los servicios de inteligencia franceses están implicados en el ataque al Rainbow Worrior, significa que se han violado los principios del derecho internacional. Presentaremos una denuncia contra el gobierno francés. Nueva Zelanda puede considerar este asunto como un acto de guerra».
Mitterrand percibió la gravedad de la situación, pero se negó a negociar: El honor de Francia estaba en juego. ¿No es insostenible que Francia, un país de izquierdas, haya volado un barco de ecologistas y matado a un hombre?
Acorralado, el ministro de Defensa Hernu admitió la vigilancia de los servicios secretos franceses. No hubo orden de atacar al Rainbow Warrior.
El presidente de Greenpeace dijo que la investigación era un insulto a la inteligencia de todos y pidió la dimisión del gobierno. A Mitterrand no le importó.

El 17 de septiembre, Le Monde obtuvo la confirmación oficial de la presencia de un tercer equipo de submarinistas de la DGSE en Auckland y publicó largos extractos del informe secreto redactado por el almirante Lacoste, jefe de la DGSE, del que se desprendía que la orden de volar el Rainbow Warrior había sido dada por el propio ministro Hernu. El ministro Hernu siguió negándolo.

Pocos días después, Laurent Fabius, primer ministro francés, confirmó las revelaciones de Le Monde en una rueda de prensa. El ministro Hernu y el almirante a cargo de la DGSE se vieron obligados a dimitir. Francia se vio obligada a pagar trece millones de dólares de indemnización a Nueva Zelanda.

En diciembre de 1987, el Rainbow Warrior fue remolcado a la bahía de Matauri. Cientos de personas, pescadores, marineros, navegantes, gente corriente, se apiñaron en docenas y docenas de barcos, esperando a que el Rainbow se despidiera cuando se hundió por última vez.

En 1990, en las colinas de Matauri, se inauguró el Rainbow Warrior Memorial, un importante monumento creado por el escultor Chris Boot.

Toda la obra está hecha de piedras recogidas en la bahía y dispuestas alrededor de la hélice del Arco Iris. Se dice que la hélice dio su último giro antes de encontrarse finalmente en el centro de la obra de Boot.

Una hélice que cumplió su función hasta el final.