Neo 430 Roma es el nombre del proyecto de crucero de regatas optimizado para IRC, diseñado por Paolo Semeraro, propietario del «joven» astillero Neo, con sede en Bari, cuya reputación en el mundo de la vela es bien conocida. El casco núm. 3 del Neo 430 Roma se está probando actualmente en aguas del bajo Adriático, en Apulia,«porque antes de entregar nuestros barcos siempre los probamos en el mar, aquí en Bari«, explica Paolo Semeraro. La embarcación se llama«Rhumb Runner» y se entregará dentro de un mes en Estados Unidos al propietario, que la encargó solicitando características especiales:«útiles para desembarcar en aguas poco profundas sin sacrificar el rendimiento en alta mar«.
Este tercer Neo 430 Roma«está diseñado para satisfacer las exigencias de quienes tienen un amarre «en la puerta» -explica el Sr. Semeraro- y tiene la particularidad de disponer de una quilla retráctil, una quilla levadiza, como la llamamos en jerga náutica». «Entre otras cualidades«, añade Paolo Semeraro, «como la construcción íntegra en carbono, la quilla elevable es una característica que nos distingue. Es un modelo de tamaño relativamente pequeño. La quilla elevable es un extra opcional en barcos muy grandes, pero pocos astilleros la utilizan en barcos pequeños porque es muy complejo crear un sistema tan avanzado en un espacio reducido». El primer casco del Neo 430 Roma en circulación fue a parar a un italiano, el segundo a un australiano destinado en Sidney, pero hay otros cuatro barcos vendidos: el cuarto está destinado a Hong Kong, el quinto a Alemania, el sexto a Francia el año que viene y el último volverá a Estados Unidos en 2022. Y hay una negociación abierta para el octavo.
Neo 430 Roma: una embarcación versátil
Ya hemos probado la Neo 430 Roma (haz clic aquí para leer sobre ella). La versatilidad de la embarcación queda patente en el hecho de que puede utilizarse en una gran variedad de contextos, lo que quizá sea la principal razón de su éxito. » A la gente le está gustando mucho el producto porque es un buen compromiso entre la navegación de crucero de alto rendimiento y la posibilidad de hacer regatas sin cambiar el concepto del barco. No tienes que desmontar la mitad de la embarcación si quieres ir a la regata porque el barco ya está construido de forma muy ligera, así que es fácil pasar de la navegación de alto rendimiento a la regata».
Increíblemente, a pesar del estado de emergencia, el astillero Neo ha conseguido mantener un funcionamiento constante, salvo algunos retrasos debidos a empresas externas: » Vendí todos los barcos durante la pandemia, cuatro durante la primera fase, tres durante la segunda. El problema no es vender los barcos, sino construirlos en el plazo adecuado, teniendo en cuenta las dificultades para encontrar materias primas y mano de obra en estos momentos.» Paolo Semeraro tampoco duda en hablar de los problemas que el propio Brexit está causando a la industria náutica, y habla de algunas de las dificultades a las que se enfrenta el sector como consecuencia del divorcio británico de Europa
Lo nuevo se vuelve divino
¿De dónde viene el nombre «Neo»? «La inspiración para el nombre del astillero proviene de la película Matrix, donde el personaje principal se llama en realidad «Neo», interpretado por Keanu Reeves, que es la figura divina dominus de la película. Neo también significa «nuevo» y es en cierto modo global, porque expresa el mismo significado, del griego al latín, también en otras lenguas «.
Los planes de futuro 
del astillero incluyen muchas ambiciones: «De momento, esperamos lanzar nuestro buque insignia, el Neo 570 C, a principios de septiembre. Es una embarcación de 18 metros hecha totalmente de carbono preimpregnado y es fiel casi al 110% al concepto del astillero de crucero superrápido y superdeportivo y de regata de alto rendimiento. El barco ha llevado todos estos conceptos al extremo. La construcción se basa en el modelo B52, combinado con equipamiento de crucero, pero todo fabricado con materiales superligeros o náuticos para mantener el peso bajo. Un barco de 18 metros que pesa 11.000 kilos, con 6.000 en la quilla. En resumen, es «impensable», pesa un tercio del peso de un barco estándar».
Y hay mucha satisfacción: «Estamos muy contentos con las ventas que se están desarrollando y con cómo se está apreciando este producto nicho. No podríamos haber pensado en nada mejor cuando empezamos, teniendo en cuenta la pandemia. Era una pasión, hice la primera embarcación para mí, como yo quería. Cuando lancé el primero en 2014, un barco de crucero hecho así representaba la vanguardia, y hoy ese estándar está envolviendo a nuevos propietarios que lo entienden y lo aprecian». Con estas palabras, Paolo Semeraro se despide de nosotros mientras admiramos la playa de la ciudad, cerca de Bari.
