Si pensabas que el nuevo Aquila 50 Sail era solo otro catamarán de vela en el que el volumen era el único objetivo del proyecto, estabas muy equivocado. Este multicasco consigue combinar a la perfección unos espacios interiores y exteriores sin precedentes con unas prestaciones a vela realmente impresionantes, mucho más cercanas a las de catamaranes orientados al rendimiento y mucho más caros que a las capacidades, a veces casi inexistentes, de los barcos puramente de crucero.
Afirmaciones contundentes, sin duda, y que merecen estar respaldadas por datos objetivos; datos que recopilamos durante nuestra prueba de mar.
Aquila 50 Sail: prueba de mar completa
Es temprano por la mañana cuando llego al Pier Sixty-Six Marina de Fort Lauderdale. El aire fresco y el cielo completamente despejado ya sugieren que va a ser un día precioso, un adjetivo que, para nosotros los navegantes, por desgracia también significa que habrá poco viento. Una condición en la que los catamaranes de crucero a vela suelen sufrir bastante, por decirlo suavemente.
Doblo la esquina de un pantalán y veo al Aquila 50 Sail esperándonos, amarrado de popa. A primera vista, me llama de inmediato la atención su perfil fluido. Este catamarán tiene una silueta a años luz de las formas cuadradas (y, francamente, horribles) a las que el mercado nos ha acostumbrado.
Subo a bordo y empiezo enseguida a analizar el sistema de propulsión híbrida, una de las innovaciones clave introducidas en este catamarán. La potencia hoy proviene de dos motores eléctricos de 40 kW, cada uno alimentado por un paquete de baterías de 80 kWh. El sistema, producido por Torqeedo, promete sobre el papel unas 40 millas náuticas de autonomía antes de tener que arrancar el generador de a bordo de 40 kW, que no solo aporta potencia de carga, sino que también alimenta el aire acondicionado, las placas de inducción y todos los sistemas de a bordo.
El plano vélico de este Aquila 50 Sail está muy bien pensado. Puedes elegir entre una mayor tradicional y una versión square-top —esta última es la que tenemos hoy—, con unos impresionantes 96,4 metros cuadrados. Una elección con la que estoy totalmente de acuerdo, ya que los casi siete metros cuadrados extra de superficie vélica están situados arriba, justo donde son más efectivos. El génova tiene un ligero solape, mide 66 metros cuadrados y lleva la superficie vélica de ceñida a un total de 162,4 metros cuadrados. Completa el conjunto un Code 0 enrollable de 103 metros cuadrados, que estoy bastante seguro de que utilizaremos hoy.
Soltamos amarras y nos alejamos del muelle usando los propulsores de proa y el control diferencial de las palancas. Maniobrar el Aquila 50 Sail es realmente fácil con todas estas ayudas. Desde el flybridge, la visibilidad es excelente: se ven claramente las proas y calcular las dimensiones de este gran catamarán no supone ningún problema.
Avanzamos a motor por el canal que conduce al océano. A 6 nudos, el consumo es de poco más de 10 kWh, lo que significa que podríamos navegar casi 50 millas sin arrancar el generador. También significa que, si lo encendiéramos, no solo mantendríamos las baterías: de hecho podríamos recargarlas, con un balance energético muy interesante. La propulsión eléctrica, además, se siente muy parecida a navegar a vela: silencio absoluto, con solo el suave chapoteo de las olas contra los cascos.
Aquila 50 Sail: prueba de mar a vela
Una vez en el océano, encontramos una mar de fondo larga de algo menos de un metro y unos 6 nudos de viento real: condiciones exigentes para un cat de crucero…
Izamos la mayor rápidamente —gracias a los winches eléctricos, es pan comido— y luego desenrollamos el génova. Toda la maniobra de jarcia de labor se lleva a babor y estribor del puesto de gobierno, y manejar este catamarán de vela en solitario no solo es fácil, sino también extremadamente cómodo y seguro.
Abro un poco y pongo el Aquila 50 Sail a unos 50 grados del viento aparente. En estas condiciones, espero velocidades cercanas a cero. En cambio, el cat acelera poco a poco, empieza a generar viento aparente y, al poco, vamos por encima de 4 nudos: 4,4 para ser exactos. Pruebo a orzar y, una vez más, el Aquila 50 Sail me sorprende, apuntando hasta 35 grados del viento aparente mientras pierde solo dos décimas de nudo.
Un rendimiento muy por encima de la media para un cat de crucero, sobre todo teniendo en cuenta que no está equipado con orzas.
Entusiasmado, pido enrollar el génova y desplegar el Code 0. Una vez más, la maniobra se realiza con gran facilidad, ya que las escotas de esta vela también se llevan hacia atrás, cerca del puesto de gobierno. Este barco es realmente gobernable por una sola persona.
Abro un poco más y, a 90 grados del viento aparente, ajusto la mayor y el Code 0. El Aquila 50 Sail acelera de inmediato, alcanzando 5,5 nudos. Orzo hasta 50–55 grados aparentes, cazo ligeramente el Code 0 y el cat vuelve a lanzarse. En un momento pasamos de 6 nudos, con un máximo de 6,2 nudos.
Estamos en un catamarán de crucero, navegando más rápido que el viento real, que sigue siendo muy flojo, oscilando entre 5 y 6 nudos.
Este Aquila 50 Sail es una auténtica revelación. Solo puedo imaginar qué prestaciones podría ofrecer con una brisa moderada o con velas más avanzadas.
El juego de velas que tenemos hoy, aunque trirradial y bien hecho, desde luego no es un inventario de alto rendimiento, lo que hace que las cifras que registramos sean aún más impresionantes.
Bajo el poder
Como era de esperar, el viento pronto cae por completo y tenemos que enrollar el Code 0. Aún nos quedan bastantes millas por recorrer para llegar a Miami a tiempo, donde el Aquila 50 Sail estará expuesto en el salón náutico de la ciudad.
Metemos palanca y los dos motores eléctricos empiezan a empujarnos hacia delante en total silencio. A 7 nudos consumimos solo 22 kW; a 7,5 nudos, 28 kW; y a 8 nudos seguimos por debajo de 40 kW. Esto significa que podemos navegar a una velocidad típica de travesía, con el generador en marcha, durante un tiempo ilimitado consumiendo muy poco combustible.
Con curiosidad, empujo las palancas a fondo y alcanzo rápidamente 9,2 nudos: una velocidad punta muy respetable para esta versión híbrida del Aquila 50 Sail.
Por supuesto, también hay disponible una versión tradicional, con un par de saildrives diésel intraborda capaces de empujar el cat a velocidades aún mayores. En mi opinión, sin embargo, esta configuración híbrida está perfectamente equilibrada y ya ofrece todo lo que necesitas para crucerear de la mejor manera posible. El paquete de baterías de 80 kWh y el generador de a bordo de 40 kW también cumplen muchas otras funciones, garantizando el confort total a bordo sin la preocupación constante por el consumo de energía.
En resumen, se trata de un catamarán de crucero de alto nivel que yo elegiría personalmente exactamente en esta configuración, no solo para cruceros de verano, sino también para salir a dar la vuelta al mundo.
A continuación se muestran las cifras registradas durante el resto de la prueba, que ponen de relieve cómo se puede lograr una excelente autonomía incluso sin poner en marcha el generador. Los datos se recogieron con seis personas a bordo, con ligera marejada, y con los tanques de agua y combustible al 100%.
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Potencia eléctrica total en kW |
Velocidad en kn |
Estado de carga en el momento de la medición |
Autonomía real en millas náuticas |
Autonomía teórica en millas náuticas con la batería al 100% |
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10 |
5.5 |
86.5% |
38.1 |
44.0 |
|
15 |
6.6 |
86.0% |
30.3 |
35.2 |
|
20 |
7.1 |
85.5% |
24.3 |
28.4 |
|
25 |
7.4 |
84.0% |
19.9 |
23.7 |
|
30 |
7.5 |
83.0% |
16.6 |
20.0 |
|
35 |
7.7 |
82.0% |
14.4 |
17.6 |
|
40 |
8.2 |
80.0% |
13.1 |
16.4 |
|
50 |
9.5 |
77.5% |
11.8 |
15.2 |
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60 |
Incremento marginal de velocidad Excelente reserva de potencia para su uso en condiciones de mar gruesa |
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|
70 |
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80 |
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El nuevo Aquila 50 Sail al detalle
Para comprender plenamente el alcance de las innovaciones introducidas por el nuevo Aquila 50 Sail, merece la pena detenerse un momento y enumerarlas, porque son unas cuantas.
Diseño
El diseño de este yate de vela merece la primera mención. A años luz de las formas a las que nos han acostumbrado los catamaranes puramente de crucero, consigue ofrecer volúmenes significativamente mayores que sus competidores directos manteniendo unas líneas estilizadas, fluidas y deportivas. Un resultado nada obvio.
Popa
La popa del Aquila 50 Sail incorpora dos grandes innovaciones. La primera está en la anchura de las secciones de popa de los dos cascos. Mucho más anchas que cualquier cosa vista hasta ahora en un catamarán de vela, pueden utilizarse realmente como zona de beach club.
La segunda innovación es la plataforma de popa, accionada por un winche, que permite izar una gran auxiliar y estibarla sobre un sistema de cunas ajustables que garantizan la estabilidad en navegación. Esta zona también es transformable: los candeleros y los guardamancebos que la delimitan pueden desplazarse hacia proa o hacia popa, según si la auxiliar está a bordo.
La combinación de estas dos características elimina la necesidad de una pesada plataforma hidráulica y crea, de hecho, una gran zona de beach club desde la que disfrutar plenamente del fondeo.
Flybridge
El flybridge del Aquila 50 Sail es enorme y, aun así, está perfectamente integrado en las líneas deportivas del yate, un resultado impresionante que refleja la amplia experiencia del astillero con catamaranes a motor. La gran innovación aquí es que se puede acceder no solo por la escalera habitual desde la bañera de popa, sino también mediante dos pasillos laterales de suave pendiente que lo conectan directamente con la proa.
Este sistema innovador simplifica los desplazamientos a bordo y facilita todas las maniobras, incluidas las de atraque y fondeo, pero no solo eso. Visto de perfil, se aprecia cómo el flybridge se desarrolla en continuidad desde la cubierta de proa, creando una estructura monolítica que aporta una rigidez estructural notable, claramente perceptible en navegación.
El hard top del flybridge es transitable y está equipado con dos escalerillas de acceso, una solución muy práctica para manejar con seguridad la apertura y el cierre del lazy bag.
Cabañas
La ingeniería del espacio interior del Aquila 50 Sail es realmente fuera de lo común y hace que este 50 pies sea único en su categoría. La distribución se puede personalizar, desde la versión de cuatro camarotes centrada en el armador hasta la configuración orientada al chárter, que cuenta con hasta seis camarotes y seis baños.
Pero las sorpresas no terminan ahí. De forma muy inteligente, cada camarote tiene su propio acceso privado y un baño en suite con ducha independiente, incluso en la versión de seis camarotes. Una característica que mejora la privacidad de los invitados y hace la vida a bordo mucho más cómoda.
Otra innovación importante es la opción de comprar la versión de seis camarotes y, más adelante, quizá tras un periodo en chárter, convertirla de nuevo a la distribución de cuatro camarotes mediante una modificación sencilla y no invasiva.
Conclusión
El nuevo Aquila 50 Sail nos conquistó de verdad. Es un catamarán de vela innovador que consigue ser rápido y espacioso a la vez, atractivo y muy funcional. Con un precio de partida por debajo de un millón de dólares —menos de 850.000 euros—, es extremadamente competitivo y probablemente representa una de las mejores opciones disponibles actualmente en relación calidad-precio.
