Prevención de incendios a bordo, desde la gran experiencia de Aer.Pro, un valioso artículo sobre cómo hacerlo
Lo hemos dicho muchas veces, un incendio que se apodera de una embarcación es la auténtica pesadilla de todos los navegantes y, desgraciadamente, cada año son muchos los navegantes que tienen que hacer frente a este tipo de accidente que, sin embargo, en la mayoría de los casos son fácilmente evitables.
En estos casos, la diferencia entre la vida y la muerte es a veces una cuestión de detalle, que depende de la preparación de la tripulación para hacer frente a la situación concreta y, sobre todo, del equipo de a bordo. Un incendio, independientemente de cómo se desencadene, de las sirenas a bordo que lo anuncien, de los espías y controles que se activen, siempre pilla por sorpresa a la tripulación, que no está preparada para reaccionar ante el fuego y, sobre todo, ante el pánico.
Dos acciones preventivas son esenciales: la atención a los posibles desencadenantes y la formación específica.
En este artículo sobre la prevención de incendios a bordo, hablaremos de algunos consejos y comprobaciones que hay que hacer antes de zarpar, con un artículo posterior sobre la formación.
Cuando subas a un barco, sobre todo a uno alquilado, debes «buscar» dónde están situados los extintores y estudiar cómo funcionan.
En un barco pueden producirse incendios de distintas clases: madera, combustible, sistemas eléctricos, metales, y para cada uno de ellos se diseña un agente extintor específico.
Lo primero que hay que hacer es comprobar que tienes extintores adecuados para al menos dos o tres categorías distintas de fuego.
Las pegatinas y marcas del extintor proporcionan información sobre el agente extintor que contiene.
En caso de incendio a bordo, cuando se necesiten los extintores, no habrá tiempo que perder y las maniobras deberán realizarse con rapidez.
Si el barco no es tuyo, memoriza dónde están los extintores y, sobre todo, cuando te desplaces a bordo para las actividades normales necesarias para la navegación, acostúmbrate a mirar con los ojos dónde están los extintores y los mandos de un posible sistema fijo de extinción de incendios, así, si es necesario, irás de memoria.
Los incendios a bordo suelen deberse a problemas eléctricos.
El cableado de la embarcación debe revisarse cuidadosa y periódicamente.
Presta atención a la corrosión y a la integridad de los cables: el óxido y/o los daños en los conductores provocan un aumento de la resistencia eléctrica y, en consecuencia, una mayor tensión en los generadores y el consiguiente sobrecalentamiento.
Si disminuye el diámetro de los conductores, disminuye la resistencia, aumenta el calor desarrollado por los cables y también los riesgos de rotura, chispas y fusión de plásticos.
El sistema de refrigeración del motor debe ser eficiente y debe comprobarse antes de zarpar, al igual que el combustible debe almacenarse correctamente, en recipientes adecuados.
El punto de inflamación del gasóleo es superior a 200°C, pero este combustible puede inflamarse incluso a 58°C, tal vez goteando sobre un silenciador o una parte caliente del motor.
En el caso de la gasolina, los valores son más bajos, así que vigila las fugas, las juntas del motor y del carburador y los depósitos.
Haz revisar la tubería de gas a bordo y nunca, bajo ninguna circunstancia, dejes ollas desatendidas en la cocina cuando estés cocinando. Si no estás cocinando, corta físicamente el suministro de gas utilizando las válvulas de gas.
Ten mucho cuidado con 
servilletas, toallas u otros materiales inflamables en la cocina, especialmente con mar agitado.
Es muy importante tener a mano mantas ignífugas, que deben estar cerca de la cocina (compruébalo antes de cocinar) y nunca apagues el aceite ardiendo con agua.
Navegar es diversión, pasión, aventura, pero en todo esto nunca debes distraerte y siempre debes prestar atención a lo que haces y a cómo lo haces.
No fumes bajo cubierta, un cigarrillo apagado o una vela encendida, en general cualquier llama abierta, puede ser letal, los barcos en el agua siempre están en movimiento, y con ellos todo lo que hay en ellos.
Estadísticamente, estas situaciones no son de las más peligrosas, pero basta una vez, un descuido para perderlo todo y arriesgar la vida.
Cuando se produce un incendio a bordo, por el motivo que sea, sólo disponemos de unos instantes para apagarlo antes de que se propague, por lo que no hay que subestimar cada uno de los consejos y precauciones que hemos enumerado.
Como en muchas otras situaciones de la vida, siempre es mejor prevenir que curar.
