Siete años de pruebas para las válvulas de escape y los grifos Guidi
Siete años de pruebas es una cantidad significativa, sobre todo teniendo en cuenta que nuestro barco de laboratorio permanece en el agua todo el año, navega una media de más de 1.000 millas por temporada y sólo se saca para operaciones de mantenimiento y para ser puesto en dique seco.
Se trata de una prueba de absoluta relevancia, como se puede comprobar en el artículo de entonces, que además se documentó con una primera comprobación a los dos meses de la prueba: ENLACE al artículo de junio de 2017.
Acerca de las válvulas de escape y tomas de mar Guidi
Estas válvulas de escape y entrada de mar se accionan mediante un mecanismo de rotación de tornillo que, accionado por el cabezal giratorio, mueve un obturador que cierra o abre la propia válvula. La ausencia de la clásica palanca y la falta de fricción en el movimiento de apertura y cierre de las válvulas se traducen en dos ventajas: la toma de mar puede instalarse en cualquier lugar (las dimensiones son menores) y, sobre todo, cuando se activa, no ejerce tensiones peligrosas sobre la fibra de vidrio del casco.
Otra ventaja importante derivada del uso de estas válvulas de escape y entrada de mar es que pueden ser accionadas por cualquier persona; el mecanismo de rotación las hace extremadamente fáciles de manejar. Además, la ventanilla situada en la cabeza de la válvula, que indica si está abierta o cerrada, evita cualquier malentendido peligroso.
En estas válvulas de escape y de entrada de mar, las superficies metálicas internas de bronce han sido tratadas para evitar la formación de depósitos y prevenir así el bloqueo. Un pistón de seguridad situado en la maneta de cada válvula permite bloquearla en posición cerrada o abierta para evitar movimientos accidentales.
Las válvulas Guidi instaladas en nuestro barco son de dos tipos:
- Alex, una válvula antibloqueo de paso recto con dos manguitos opuestos y un obturador de 90 grados. Una patente exclusiva de la empresa fabricante.
- Antiadherente 2210, válvula equipada con un paso interno recto que permite el paso del 100% de los líquidos. Internamente, está equipado con un sistema de prevención de incrustaciones que evita el bloqueo. También viene con un tope de seguridad.
Prueba en el mar: ¿Cuál es el rendimiento actual de las válvulas tras siete años de uso?
La prueba es positiva, ya que muestra datos significativamente superiores al rendimiento de las válvulas tradicionales. Con las válvulas de escape y de entrada de mar de Guidi, nunca hemos encontrado ningún tipo de problema. Los hemos utilizado para cargar y descargar en nuestro Daydreamer, abriéndolos y cerrándolos continuamente. Especialmente durante los periodos de inactividad del laboratorio del barco, hemos apreciado su funcionamiento incluso después de meses de inactividad. Esto sirvió como verdadero banco de pruebas y, al mismo tiempo, puso de manifiesto el talón de Aquiles de las válvulas tradicionales. Además, nuestra embarcación es una línea de ejes de vieja generación, por lo que su sentina suele estar húmeda. Como puede verse en la siguiente foto, la comparación entre las válvulas fabricadas con materiales tradicionales y las de Guidi es decididamente desigual.
Después de siete años, sólo podemos confirmar que todas las válvulas Alex y antiadherentes que instalamos están en excelentes condiciones. Sólo en algunas zonas de su superficie se aprecia una pátina natural de color verde claro. Tuvimos un buen punto de comparación al observar válvulas comunes de otras marcas que instalamos simultáneamente con las sometidas a prueba.
Las válvulas Guidi de escape y entrada de mar, con cada uso, siempre han sido suaves y fluidas. La rotación de los cabezales nunca ha presentado un solo problema y, lo que es más importante, nunca hemos encontrado signos de obstrucción o fugas.
Sin embargo, estos productos tienen unas características tan peculiares que nos llevan a hacer consideraciones muy distintas en cuanto a las diferencias con las válvulas de palanca tradicionales. Resumiendo, ¿por qué debería adquirir esta tecnología? ¿Qué ventajas aportaría a mi barco?
Después de utilizarlos, hemos identificado tres razones importantes para elegirlos:
1) Facilidad de instalación: Al carecer de palancas de apertura, pueden montarse en rincones estrechos con un espacio mínimo.
2) Comodidad y facilidad de uso: El cabezal giratorio está engranado hacia abajo (¡más vueltas, menos carga y presión!), por lo que la acción sobre la válvula es siempre muy suave, y su funcionamiento no requiere el uso de la fuerza; incluso un niño podría manejarlos fácilmente. En todos estos meses, las válvulas nunca han mostrado ni un atisbo de agarrotamiento, ¡nunca!
3) Seguridad: Las válvulas de escape y de entrada de mar están instaladas en puntos críticos de cada buque, salvaguardando las entradas de mar. Ni que decir tiene la evidente importancia de este punto. El etiquetado «abierto/cerrado», claramente visible para cualquiera a través de las ventanas de los cabezales, elimina el riesgo de errores peligrosos y nos ayuda a mantener un control claro sobre su estado.
Además, gracias a su buen funcionamiento, nunca ejercemos una fuerza indebida sobre el conjunto «válvula – entrada de mar – casco», y éste es un punto muy importante. Las válvulas tradicionales están equipadas con palancas, y cuando éstas se atascan, las fuerzas que empleamos para desbloquearlas actúan y ejercen presión sobre el conjunto mencionado, poniendo a prueba tanto la estanqueidad (riesgo de entrada de agua) como la resistencia de los distintos componentes (tomas de mar y palancas de válvulas).
Las válvulas de escape y de entrada de mar de Guidi también están libres de componentes sujetos a oxidación, una característica que hemos verificado. Esto demuestra inequívocamente la diferencia entre este producto y el tradicional.
Durante nuestra prueba, las operaciones de apertura y cierre no sólo las realizamos nosotros, que conocemos perfectamente su funcionamiento, sino también otras personas, huéspedes a bordo. Podemos asegurar que la intuitividad de su funcionamiento nunca nos hizo sentir la típica pregunta: «¿Puede volver a comprobar las tomas de mar? No estoy seguro de haberlas cerrado/abierto bien».
En conclusión, podemos certificar sin lugar a dudas la eficacia de este producto y recomendar su instalación a bordo.
Estas válvulas, aunque algo más caras que las tradicionales, salvaguardan las vías navegables de nuestros buques y, en nuestra opinión, no tiene sentido escatimar en seguridad en el mar.
