Balance 526 é um catamarã à vela verdadeiramente cativante. Construído na África do Sul com atenção especial à segurança e ao desempenho, ele rapidamente garantiu um lugar de destaque no segmento de “catamarãs de águas azuis”, graças às suas qualidades distintas – como comprovado pelo grande número de unidades vendidas.
Isso, por si só, poderia explicar as razões do sucesso desse modelo, mas em um mercado repleto de catamarãs horríveis que muitas vezes se assemelham mais a caixas flutuantes do que a veleiros, acredito que a beleza inegável do Balance 526 tenha desempenhado um papel significativo. Com linhas que são ao mesmo tempo esportivas e elegantes, esse catamarã conquista você à primeira vista.
Uma combinação de qualidades que não poderíamos deixar de lado, portanto, apesar do clima bastante desafiador, pegamos o carro e fomos testá-lo no mar.
Balance 526 Teste de mar
Hoje é um dia realmente incomum em Cannes. O céu está escuro, com tempestades que se sucedem em Port Canto, provocando chuvas torrenciais e rajadas de vento que fazem balançar os barcos atracados.
Balance 526 nos aguarda ancorado na saída do porto, embora, nessas condições, pareça difícil acreditar que conseguiremos subir a bordo. Felizmente, uma tempestade passa e rapidamente entramos no barco, chegando a bordo pouco antes da chegada da próxima tempestade.
Ao entrar no convés principal do Balance 526, você se sente reconfortado; mesmo nessas condições climáticas, tudo aqui está seco e seguro. O grande hardtop protege perfeitamente todo o exterior e o acesso ao posto de comando é fechado – se não fossem as rajadas de vento, nenhuma gota de água entraria.
Esperamos a passagem de mais uma tempestade, levantamos a âncora e partimos. O posto de comando do Balance 526 é simplesmente perfeito; a partir dele, você pode içar, aliviar e ajustar as velas sem precisar tirar as mãos do leme, o que, em um mercado em que muitos estaleiros usam excessivamente o termo “navegação fácil”, tem um valor realmente especial, pois esse catamarã realmente permite o controle genuíno com uma só mão.
A partir do volante, tudo está ao seu alcance – e aqui está o toque genial – até mesmo os seus pés. Todas as adriças e lençóis chegam perfeitamente aos batentes e, a partir daí, são conectados a três guinchos elétricos controlados por seis interruptores de pé. Em seguida, as linhas caem perfeitamente em três compartimentos separados abaixo, guiadas para baixo pela gravidade. É um sistema brilhante que realmente permite o manuseio com uma só mão, com o controle do piloto automático sempre ao alcance.
Levantamos a vela grande com uma bujarrona já instalada – há cerca de 15 a 16 nós de vento verdadeiro e, em condições normais, poderíamos facilmente manter a bujarrona toda levantada, mas com o céu ainda escuro, não há razão para correr riscos desnecessários. Nós nos afastamos e desenrolamos a bujarrona autotravante enquanto o Balance 526 começa a acelerar e a velocidade aumenta rapidamente. Em pouco tempo, estamos navegando a 10 ou 11 nós, em um ângulo de vento aparente de 60 graus, e o conforto a bordo é absoluto.
No leme, esse catamarã é animado e ágil, muito diferente da sensação silenciosa típica dos gatos de cruzeiro puros. Aqui, a pressão do vento sobre as velas pode ser sentida diretamente no leme, o que torna não apenas fácil, mas também gratificante, dirigir mantendo um ângulo perfeito em relação ao vento.
Os patilhões estão abaixados a 50%, então tento apontar para cima e, para minha surpresa, o Balance 526 quase não diminui a velocidade. Com um ângulo de vento aparente de 30 graus, ainda estamos navegando a mais de 9 nós. Esse catamarã aponta para o vento como um monocasco!
Com a bujarrona de autotreinamento, mudar de rumo é muito fácil; o Balance 526 fica um pouco mais lento, mas, com uma mão firme, você está no novo rumo sem problemas.
Eu me afasto para voltar no momento em que o céu escurece e o vento aumenta para 24-25 nós. Em um ângulo de vento aparente de 100 graus, o barco acelera como um trem, navegando consistentemente acima de 12 nós.
O que eu adoro nesse catamarã a vela é a sensação de segurança que ele transmite – mesmo nessas condições, não há oscilação, nem tendência a virar para cima. Ele navega com estabilidade e firmeza impressionantes, claramente projetado para percorrer distâncias longas, muito longas, todos os dias.
Quando a chuva aumenta, fechamos o teto deslizante no posto de comando, inclinamos o volante para baixo e continuamos a navegar com total conforto.
Essa manobra é possível graças ao VersaHelm, um sistema desenvolvido pela Balance Catamarans que permite que você “abaixe o leme”, para que possa pilotar protegido das intempéries ou em climas mais frios. A visibilidade da posição inferior do leme é perfeita, com 360 graus, o que a torna não apenas confortável, mas também muito segura.
Então, tivemos a ideia maluca de atravessar o canal entre o continente e a Île Sainte-Marguerite, indo em direção ao Golfe-Juan, onde deveríamos estar abrigados. As condições pioram no canal: o vento aumenta para 25 a 26 nós verdadeiros (30 a 31 aparentes) e, sem cobertura de ilha, também estamos enfrentando ondas, agora com mais de 2 metros de altura.
Então, colocamos uma segunda bujarrona na vela grande e, no que é tipicamente o pior cenário para um catamarã à vela, começamos a virar contra o mar e o vento em um canal que, em sua parte mais estreita, tem apenas cerca de meia milha de largura!
Para minha surpresa, no entanto, o Balance 526 lida com essa situação extrema com notável facilidade, sem uma única hesitação. Estamos navegando consistentemente entre 8 e 9 nós a 30-35 graus do vento aparente, passando por cima dessas grandes ondas e dirigindo confortavelmente seco por dentro – é incrível. O que mais me impressiona é que, mesmo com o casco fechado, esse catamarã não bate nas ondas!
À medida que nos aproximamos do Golfe-Juan, o vento e o mar diminuem gradualmente e, quando chegamos ao nosso destino, ancoramos. Aproveitaremos essa pausa para explorar o site Balance 526 e comer alguma coisa. Somos sete a bordo, mas com o layout espaçoso do barco, todos se acomodam confortavelmente. Os monocascos ao nosso redor estão rolando visivelmente, enquanto nós, aquecidos e secos, desfrutamos de um nível incrível de conforto.
Enquanto almoçamos, o céu clareou, a chuva parou e o vento diminuiu. Então, abrimos o posto de comando externo novamente, ajustamos o leme de volta à posição e estamos prontos para zarpar mais uma vez.
Agora somos recebidos por condições típicas de tempo bom no Mediterrâneo: brisa leve e mar calmo. Içamos a vela grande, desenrolamos a bujarrona e imediatamente – quase que por mágica – o Balance 526 ganha velocidade. Com 6 a 7 nós de vento verdadeiro, estamos navegando consistentemente acima de 5 nós, chegando a 6 nós quando diminuímos para 30 graus aparentes. O Balance 526 capta cada sopro leve e o converte em velocidade, e dirigir com um volante tão ágil é puro prazer.
O vento aumenta ligeiramente para cerca de 9 a 10 nós verdadeiros, e o catamarã acelera para mais de 7 nós. O céu está limpo novamente e me pego sorrindo, saboreando esses momentos preciosos de navegação a bordo de uma embarcação que é, simplesmente, extraordinária.
Conclusões
Balance 526 é um catamarã superlativo. Construído com habilidade por artesãos sul-africanos altamente experientes, ele impressiona não apenas pelo seu desempenho, mas principalmente pela extrema facilidade de manuseio e pela sensação de segurança e tranquilidade que transmite, mesmo em condições difíceis como as atuais.
Esse catamarã a vela foi projetado para cruzeiros de longo alcance com o máximo de conforto e é incrivelmente eficiente tanto em ventos fracos quanto em rajadas mais fortes, seja com casco fechado ou em um alcance amplo. Com capacidade para uma quilometragem diária notável, é o barco ideal para quem deseja embarcar em longos cruzeiros ao redor do mundo ou explorar o Mediterrâneo sem precisar ligar o motor.
Balance Catamarans A Balance posiciona seus preços na faixa média-alta do mercado, mas, na minha opinião, com a melhor relação qualidade/preço da categoria. No entanto, observando os valores de revenda dos barcos desse estaleiro, fica evidente que a depreciação é mínima, portanto, comprar um Balance está longe de ser um investimento arriscado – na verdade, é exatamente o oposto.
Balance 526 O Catamarã de Praia tem muitos pontos fortes, e há muitas razões práticas que justificariam uma compra tão bem pensada. Ainda assim, pessoalmente, acredito que esses catamarãs são os mais bonitos do mercado, e é muito fácil se apaixonar por eles.
Balance 526 em detalhes
Construído em resina epóxi com reforços de carbono, o Balance 526 é excepcionalmente bem feito. E isso não é nenhuma surpresa, dada a equipe estelar por trás de seu design e construção. Phil Berman (fundador, co-designer e CEO do estaleiro), Anton du Toit (engenheiro naval e designer), e Jonathan Paarman (excelente construtor sul-africano) são todos nomes renomados no mundo dos catamarãs a vela.
A bordo, tudo o que você toca parece robusto e substancial. Foi dada atenção especial aos móveis e acabamentos, e a mão habilidosa dos artesãos da Balance é evidente em todos os lugares, até mesmo nos compartimentos de armazenamento mais escondidos. O Balance 526 também oferece amplas opções de personalização, permitindo que você escolha entre vários layouts, acabamentos em madeira e tecidos.
No interior, apesar do design voltado para o desempenho, há espaço abundante em todos os lugares. O convés principal é convidativo e projetado para estadias prolongadas, com amplo espaço externo e interno, onde o nível de acabamento é ainda maior. A capacidade de armazenamento é impressionante, tanto nos armários dedicados à cozinha quanto nos espaços refrigerados, tornando-o excepcionalmente equipado para longos cruzeiros.
Versão com 3 cabines
Versão de 3 cabines + penteadeira
Versão com 3 cabines, volume de armazenamento
Versão com 4 cabines
Versão de 4 cabines + penteadeira
Versão com 4 cabines, volume de armazenamento
Versão com 5 cabines
Layout externo
Volume de armazenamento no convés principal
Balance 526 está disponível na versão que estamos testando, um layout de três cabines (meu favorito), bem como configurações de quatro e cinco cabines – ideal para famílias grandes ou para aqueles que planejam usar o barco para fretamentos de alto nível.
No nosso caso, o layout dos dois cascos é eficiente e tradicional: um casco é totalmente dedicado ao proprietário, com uma cabine master espaçosa e uma cabine de comando impressionantemente grande com chuveiro duplo. A seção dianteira da cabine principal pode ser personalizada como escritório, oficina ou closet, de acordo com as necessidades e gostos do proprietário.
O casco de bombordo, por outro lado, é destinado aos hóspedes, com duas cabines, cada uma com seu próprio banheiro privativo. Nessa versão, a cabine da frente tem uma cama voltada para a viga, semelhante à da cabine principal, enquanto a cabine da popa tem um layout tradicional.
Para que você possa apreciar plenamente o excelente nível de acabamentos e o espaço generoso, este vídeo é definitivamente a melhor maneira de vivenciar tudo isso.
Balance 526 – Especificações técnicas
LOA | 16 m |
LWL | 15.64 m |
Viga máxima | 8.26 m |
Rascunho (draggerboards para cima) | 1.12 m |
Rascunho (arrastar os quadros para baixo) | 2.16 m |
Draft (pranchas de arrasto fixas) | 1.37 m |
Altura do mastro acima da água | 23.93 m |
Deslocamento a seco | 12.500 kg |
Deslocamento máximo | 15,625 kg |
Comprimento máximo do rebocador | 4 m |
Capacidade máxima de carga do guindaste | 400 kg |
Peso máximo do rebocador | 255 kg |
Motores | 2 x 57 hp Yanmar |
Capacidade de combustível | 2 x 500 l |
Capacidade de água | 2 x 390 l |
Capacidade de água negra | 2 x 60 l |
Vela grande | 106 m |
Jib autotransportável | 43 m2 |
Reacher | 88 m2 |
Spinnaker assimétrico | 240 m2 |
