Réglage de la grand-voile : 4 étapes pour la garder « en forme »

Le réglage de la grand-voile est l’élément clé pour obtenir de bonnes performances à bord. Un réglage correct de la grand-voile rend non seulement ton bateau plus performant mais, surtout, il est synonyme d’un bateau bien équilibré quelle que soit la force du vent, les allures et les conditions de mer.

Ce projet ambitieux nécessite inévitablement deux éléments essentiels : une position correcte de la grand-voile, c’est-à-dire l’angle de la voile par rapport au vent, et une bonne forme. Ces deux objectifs peuvent être atteints à l’aide d’un ensemble varié d’instruments, incluant, en premier lieu, la drisse, l’écoute, le chariot, le hale-bas, et, secondairement, l’étai arrière, le cunningham et ainsi de suite, selon le type de bateau que nous utilisons.

À bord de leurs croiseurs habituels, les plaisanciers règlent généralement la grand-voile en tirant et relâchant simplement l’écoute de grand-voile selon leur allure et jusqu’à ce que la voile soit correctement ajustée et que les penons de chute soient parallèles au pont. Cependant, il est important de savoir que le réglage de la grand-voile peut impliquer plus de gréement aussi, et c’est exactement l’aspect que nous voulons traiter aujourd’hui.

Tout d’abord, occupons-nous de la forme de la grand-voile en effectuant la première manœuvre, c’est-à-dire hisser la voile. Faisons une remarque introductive. Même si nous allons considérer les voiles une par une, la grand-voile et le génois interagissent l’un avec l’autre et un réglage correct de la grand-voile n’est possible que lorsque la voile d’avant est également hissée.

Pour le moment, tirons simplement l’écoute. La tension de l’écoute doit être proportionnelle à la force du vent. Si elle est trop tendue, la grand-voile présentera des plis verticaux. Il en va de même pour la base car, si elle est trop tendue, cela se traduira par une multitude de plis horizontaux.

Écoute de grand-voile

L’écoute de grand-voile est le contrôle principal de la grand-voile. Une fois qu’elle est tirée et avec la bonne tension, l’écoute de grand-voile peut obtenir sa forme correcte. Si nous tirons l’écoute, la bôme sera inévitablement tirée vers le bas et, par conséquent, la vrille au sommet de la voile considérablement réduite. Inversement, si nous relâchons l’écoute de grand-voile, la bôme sera tirée vers le haut et la vrille considérablement accentuée. En général – à moins que la voile ne soit si usée qu’elle ressemble à un sac informe – pour obtenir une vrille correcte de la grand-voile, la latte de tête doit être parallèle à la bôme.

Il s’ensuit que, si la latte de tête est au vent, cela signifie que la voile est peu vrillée et donc trop fermée ; inversement, si la latte de tête est sous le vent, la voile est trop vrillée et donc trop ouverte.

Une vrille correcte de la grand-voile est un aspect essentiel car la vitesse du vent peut être différente selon l’altitude. Le vent réel que nous percevons dans le cockpit et, plus spécifiquement, au niveau de la bôme est moins puissant que celui que nous pouvons percevoir en tête de mât. Selon la force du vent, pour un mât de 10/15 mètres de haut, la différence peut même atteindre 20-25 %. Bien sûr, cette différence affecte aussi la vitesse et la direction du vent apparent. D’où la nécessité d’une grand-voile correctement vrillée avec un bon positionnement par rapport à la direction et à la hauteur du vent.

Chariot

Une fois que la grand-voile a obtenu sa forme correcte, il est important de lui donner la position correcte par rapport au vent. Le chariot est le contrôle principal dans ce sens. C’est un gréement relativement moderne puisqu’il est apparu pour la première fois sur les yachts Star dans les années 50. Tandis que l’écoute contribue à obtenir la meilleure forme de grand-voile, le chariot est un dispositif qui permet de changer la position de la grand-voile.

En déplaçant le chariot, la grand-voile se déplace effectivement au vent ou sous le vent tout en préservant la forme qu’elle vient d’obtenir à l’aide de l’écoute. Le chariot doit être utilisé en concert avec la barre. Le barreur, en fait, doit reconnaître une tendance presque imperceptible du bateau à lofer. Cependant, si cette tendance est trop forte, le chariot doit être rétracté sous le vent ; inversement, si le bateau tend à abattre, le chariot doit être déplacé un peu sous le vent. Lors de la participation à une compétition de voile, ce réglage doit être continu afin de maintenir un excellent angle d’attaque du vent sur la voile. Surtout lors de navigation par conditions rafaleuses, le travail du régleur ne s’arrête jamais.

Les choses changent à bord d’un croiseur normal. Souvent, les plaisanciers n’utilisent que l’écoute. La tension de l’écoute, en fait, n’affecte pas seulement la forme de la grand-voile mais fait aussi bouger la bôme latéralement, avec pour résultat que les plus paresseux finissent par donner à l’écoute de grand-voile une double fonction : ajuster à la fois le positionnement et la forme de la grand-voile.

Hale-bas

Si nous naviguons au près à bord d’un croiseur normal, l’utilisation du hale-bas n’a presque aucune influence. Au contraire, quand un bateau navigue au portant, le hale-bas joue un rôle décisif dans le contrôle de la forme de la grand-voile puisqu’il affecte la vrille selon sa position (plus de vrille quand il est relâché, moins de vrille quand il est tiré) tandis que l’écoute détermine l’orientation de la voile.

Base, drisse et Cunningham

Une fois que la grand-voile a obtenu une forme et une position correctes, nous pouvons continuer à régler le chariot en réponse aux changements possibles de force du vent. Si le vent faiblit, le chariot peut être déplacé au vent, la base et la drisse relâchées afin de rendre la voile plus creuse.

Inversement, si le vent se renforce, le chariot doit être déplacé sous le vent afin de réduire la pression du vent au sommet. Pendant ce temps, la drisse doit être tirée afin d’avoir une voile plus plate. Si ton bateau est équipé d’un Cunningham, son utilisation est plus bénéfique que la simple drisse.

Une fois ces quatre « règles » établies, il nous appartient maintenant d’expérimenter avec notre propre grand-voile, en utilisant l’écoute, le chariot, la drisse, en observant leurs effets et en saisissant les meilleures opportunités qu’ils offrent. Après tout, naviguer ne serait-ce qu’un demi-nœud plus vite que prévu est toujours un petit plaisir auquel nous ne pouvons résister.