El trimado de la vela mayor es el elemento clave cuando se buscan buenas prestaciones a bordo. Un correcto trimado de la vela mayor no sólo hace que tu barco rinda más, sino que, sobre todo, es sinónimo de un barco bien equilibrado, independientemente de la potencia del viento, los puntos de navegación y las condiciones del mar.
Este ambicioso proyecto requiere inevitablemente dos cosas esenciales: una posición correcta de la vela mayor, es decir, el ángulo de la vela con respecto al viento, y una buena forma. Estos dos objetivos pueden alcanzarse con la ayuda de un variado conjunto de instrumentos, que incluye, en primer lugar, la driza, la escota, el traveller, el tangón de la botavara y, en segundo lugar, el backstay, el Cunningham, etc., según el tipo de barco que utilicemos.
A bordo de sus cruceros normales , los navegantes suelen trimar la vela mayor simplemente tirando y soltando la escota de mayor según su punto de navegación y hasta que la vela esté correctamente ajustada y las cintas de la baluma estén paralelas a la cubierta. Sin embargo, es importante saber que el trimado de la vela mayor también puede implicar más aparejos, y éste es exactamente el aspecto que queremos tratar hoy.
En primer lugar, ocupémonos de la forma de la vela mayor realizando la primera maniobra, que es izar la vela. Hagamos una observación introductoria. Aunque vayamos a considerar las velas de una en una, la vela mayor y el génova interactúan entre sí y un trimado correcto de la vela mayor es posible cuando también se iza la vela de proa.
De momento, vamos a tensar simplemente la escota. La tensión de la escota debe ser proporcional a la potencia del viento. Si está demasiado tensa, la vela mayor mostrará algunas arrugas verticales. Lo mismo ocurre con la base, ya que, si está demasiado tensa, se producirán multitud de arrugas horizontales.
Escota de mayor
La escota de mayor es el control principal de la vela mayor. Una vez tensada y con la tensión adecuada, la escota de mayor puede alcanzar su forma correcta. Si tensamos la escota, la botavara bajará inevitablemente y, por tanto, se reducirá significativamente la torsión en la parte superior de la vela . Y viceversa, si aflojamos la escota, la botavara subirá y la torsión se acentuará considerablemente. En general -a menos que la vela esté tan desgastada que parezca un saco sin forma-, para conseguir una torsión correcta de la vela mayor, el palo superior debe estar paralelo a la botavara.
De ello se deduce que, si el palo superior está a barlovento, significa que la vela está poco torsionada y, por tanto, demasiado cerrada; a la inversa, si el palo superior está a sotavento, la vela está demasiado torsionada y, por tanto, demasiado abierta.
El giro correcto de la vela mayor es un aspecto esencial porque la velocidad del viento puede ser diferente según la altitud. El viento real que percibimos en la bañera y, más concretamente, en la botavara es menos potente que el que podemos percibir en el tope del mástil. Dependiendo de la potencia del viento, para un mástil de 10/15 metros de altura, la diferencia puede llegar al 20-25%. Por supuesto, esta diferencia también afecta a la velocidad y dirección del viento aparente. De ahí la necesidad de una vela mayor correctamente entorchada y bien posicionada en relación con la dirección y la altura del viento.
Viajero
Una vez que la vela mayor ha alcanzado su forma correcta, es importante darle la posición correcta respecto al viento. El traveller es el mando principal en este sentido. Es un aparejo relativamente moderno, ya que apareció por primera vez en los yates Star en los años 50. Mientras que la escota contribuye a conseguir la mejor forma de la vela mayor, el cursor es un dispositivo que permite cambiar la posición de la vela mayor.
Al mover la trasluchada, la vela mayor se desplaza de hecho a barlovento o a favor del viento, conservando la forma que acaba de obtener con la ayuda de la escota. La trasluchada debe utilizarse en concierto con el timón. De hecho, el timonel debe reconocer una tendencia casi imperceptible del barco a orzar. Sin embargo, si esta tendencia es demasiado fuerte, la trasluchada debe replegarse a sotavento; viceversa, si el barco tiende a orzar, la trasluchada debe moverse un poco a sotavento. Cuando participes en una competición de vela, este trimado debe ser continuo para mantener un excelente ángulo de ataque del viento sobre la vela. Especialmente cuando se navega en condiciones de viento racheado, el trabajo del trimador es incesante.
Las cosas cambian a bordo de un crucero normal. A menudo, los navegantes sólo utilizan la escota. La tensión de la escota, de hecho, no sólo afecta a la forma de la vela mayor, sino que también hace que la botavara se mueva lateralmente, con lo que los más perezosos acaban dando a la escota una doble función: ajustar tanto la posición como la forma de la vela mayor.
Boom vang
Si navegamos de ceñida a bordo de un crucero normal, el uso del tangón de la botavara casi no influye. Por el contrario, cuando un barco navega a favor del viento, el tangón de la botavara desempeña un papel decisivo en el control de la forma de la vela mayor, ya que afecta a la torsión en función de su posición (más torsión cuando está destensado, menos torsión cuando está arriado), mientras que la escota determina la orientación de la vela.
Base, driza y Cunningham
Una vez que la vela mayor ha alcanzado una forma y posición correctas, podemos seguir trimando la traviesa en respuesta a posibles cambios en la fuerza del viento. Si el viento se debilita, se puede mover la trasluchada en ceñida, y aflojar la base y la driza para que la vela sea más cóncava.
Viceversa, si el viento se hace más fuerte, la vela desplazada debe moverse a sotavento para reducir la presión del viento en la parte superior. Mientras tanto, la driza debe tensarse para tener una vela más plana. Si tu barco está equipado con un Cunningham, su uso es más beneficioso que la simple driza.
Una vez establecidas estas cuatro “reglas”, ahora nos toca a nosotros experimentar con nuestra propia vela mayor, utilizando la escota, el cursor, la driza, observando sus efectos y aprovechando las mejores oportunidades que ofrecen. Al fin y al cabo, navegar aunque sólo sea medio nudo más rápido de lo esperado es siempre un pequeño placer al que no podemos resistirnos.
