Grootzeil trimmen: 4 stappen om het “in vorm” te houden

Het trimmen van het grootzeil is het belangrijkste element bij het streven naar goede prestaties aan boord. Een correcte trim van het grootzeil zorgt er niet alleen voor dat je boot beter presteert, maar is vooral synoniem met een boot die goed in balans is, ongeacht windkracht, zeilpunten en zeecondities.

Dit ambitieuze project vereist onvermijdelijk twee essentiële dingen: een correcte positie van het grootzeil, dat wil zeggen de hoek van het zeil ten opzichte van de wind, en een goede vorm. Deze twee doelen kunnen worden bereikt met behulp van een gevarieerd instrumentarium, waaronder in de eerste plaats de val, de schoot, de traveller, de giekval en in de tweede plaats de bakstag, de Cunningham enzovoort, afhankelijk van het type boot dat we gebruiken.

Aan boord van hun normale cruisers trimmen zeilers meestal het grootzeil door eenvoudigweg de grootzeilschoot op te halen en te ontrollen, afhankelijk van hun zeilpunt, totdat het zeil goed is afgesteld en de achterlijklinten parallel aan het dek staan. Het is echter belangrijk om te weten dat er bij het trimmen van het grootzeil ook meer tuigage komt kijken, en dit is precies het aspect dat we vandaag willen behandelen.

Laten we eerst zorgen voor de vorm van het grootzeil door de eerste manoeuvre uit te voeren, namelijk het hijsen van het zeil. Laten we een inleidende opmerking maken. Ook al gaan we de zeilen één voor één bekijken, het grootzeil en de genua beïnvloeden elkaar en een correcte trim van het grootzeil is mogelijk als ook het voorzeil wordt gehesen.

Laten we voorlopig gewoon het zeil spannen. De spanning van de schoot moet in verhouding staan tot de windkracht. Als hij te strak gespannen is, zal het grootzeil een aantal verticale rimpels vertonen. Hetzelfde geldt voor de basis, want als die te strak staat, zal dat leiden tot een veelheid aan horizontale rimpels.

Grootzeil

De grootschoot is de primaire controle over het grootzeil. Als hij eenmaal is opgehaald en de juiste spanning heeft, kan de grootschoot de juiste vorm aannemen. Als we de grootschoot ophalen, wordt de giek onvermijdelijk naar beneden getrokken en daardoor de twist aan de bovenkant van het zeil aanzienlijk verminderd. Omgekeerd, als we de grootschoot ontlasten, wordt de giek omhoog getrokken en de twist aanzienlijk geaccentueerd. In het algemeen – tenzij het zeil zo versleten is dat het op een vormeloze zak lijkt – moet voor een correcte twist van het grootzeil de bovenste stok evenwijdig aan de giek staan.

Hieruit volgt dat als de bovenste stuurknuppel bovenwinds is, dit betekent dat het zeil weinig gedraaid is en dus te gesloten; omgekeerd, als de bovenste stuurknuppel benedenwinds is, is het zeil te veel gedraaid en dus te open.

De juiste draaiing van het grootzeil is een essentieel aspect omdat de windsnelheid kan verschillen afhankelijk van de hoogte. De echte wind die we waarnemen in de kuip en, meer specifiek, aan de giek is minder krachtig dan de wind die we kunnen waarnemen aan de masttop. Afhankelijk van de windkracht, voor een mast van 10/15 meter hoog, kan het verschil zelfs 20-25% aantikken. Natuurlijk heeft dit verschil ook invloed op de snelheid en richting van de schijnbare wind. Vandaar de noodzaak van een goed getordeerd grootzeil met een goede positionering ten opzichte van de windrichting en -hoogte.

Reiziger

Als het grootzeil eenmaal de juiste vorm heeft, is het belangrijk om het de juiste positie ten opzichte van de wind te geven. De traveller is de belangrijkste controle in de zin. Het is een relatief moderne tuigage sinds hij voor het eerst verscheen op de Star jachten in de jaren ’50. Terwijl de schoot bijdraagt aan de beste vorm van het grootzeil, is de traveller een apparaat waarmee je de positie van het grootzeil kunt veranderen.

Door de traveller te bewegen, beweegt het grootzeil inderdaad voor of achter de wind terwijl het de vorm behoudt die het net heeft gekregen met behulp van de schoot. De traveller moet samen met het roer worden gebruikt. De roerganger moet namelijk een bijna onmerkbare neiging van de boot tot voorlijken herkennen. Als deze neiging echter te sterk is, moet de traveller benedenwinds worden ingetrokken; omgekeerd, als de boot de neiging heeft om af te buigen, moet de traveller een beetje benedenwinds worden bewogen. Als je deelneemt aan een zeilwedstrijd, moet je continu blijven trimmen om een uitstekende invalshoek van de wind op het zeil te houden. Vooral als je in vlagerige omstandigheden zeilt, is het werk van de trimmer non-stop.

Aan boord van een normale cruiser gaat het er anders aan toe. Vaak gebruiken zeilers alleen de schoot. De spanning van de schoot heeft namelijk niet alleen invloed op de vorm van het grootzeil, maar zorgt er ook voor dat de giek zijwaarts beweegt, waardoor de luisten uiteindelijk de grootschoot een dubbele functie geven: zowel de positionering als de vorm van het grootzeil aanpassen.

Boom vang

Als we aan boord van een normale cruiser aan de wind varen, heeft het gebruik van de giekvang bijna geen invloed. Daarentegen, als een boot voor de wind vaart, speelt de giekvang een doorslaggevende rol bij het regelen van de vorm van het grootzeil, omdat hij de torsie beïnvloedt afhankelijk van zijn positie (meer torsie als hij wordt ontspannen, minder torsie als hij wordt opgehaald), terwijl de schoot de oriëntatie van het zeil bepaalt.

Voet, val en Cunningham

Als het grootzeil eenmaal de juiste vorm en positie heeft bereikt, kunnen we de traveller blijven trimmen als reactie op mogelijke veranderingen in windkracht. Als de wind afneemt, kan de traveller bovenwinds worden bewogen en kunnen de basis en de val worden versoepeld om het zeil concaaf te maken.

Omgekeerd, als de wind sterker wordt, moet het gereis naar beneden worden bewogen om de winddruk op de top te verminderen. Ondertussen moet de val worden opgehaald om een vlakker zeil te krijgen. Als je boot is uitgerust met een Cunningham, heb je meer aan het gebruik ervan dan aan de eenvoudige val.

Als deze vier “regels” eenmaal zijn vastgesteld, is het nu aan ons om te experimenteren met ons eigen grootzeil, door gebruik te maken van de schoot, de traveller, de val, te kijken naar hun effecten en de beste kansen te grijpen die ze bieden. Per slot van rekening is een halve knoop sneller zeilen dan verwacht altijd een pleziertje dat we niet kunnen weerstaan.