Los sopladores para barcos, también conocidos como ventiladores o ventiladores, son un componente esencial para cualquier embarcación. Estos dispositivos son especialmente importantes para la sala de máquinas, ya que no sólo proporcionan el aire necesario para la combustión en los motores de combustión interna, sino que también permiten la circulación del aire para mantener una temperatura adecuada dentro del espacio. Además, se suelen utilizar para la extracción de aire en otras zonas cerradas de a bordo, como cocinas y baños.
Existe una amplia gama de ventiladores y sopladores para barcos, según el tamaño del casco y las necesidades de los astilleros y los propietarios de barcos. Por tanto, es importante saber elegir el soplador adecuado y conocer sus características más importantes. Pedimos consejo a Andrea Corradi, propietario de CEM, empresa italiana líder mundial en la fabricación de ventiladores y sopladores para barcos.
Tipos de ventiladores y sopladores para barcos
Los ventiladores para barcos se dividen principalmente en dos tipos: ventiladores centrífugos y ventiladores axiales. Estos dos tipos tienen características de construcción y rendimiento completamente diferentes. Los modelos CEM están disponibles tanto en versión de corriente continua (CC) como de corriente alterna (CA) y se fabrican con materiales especialmente adecuados para entornos marinos, como el acero al carbono pintado y el acero inoxidable.
- Los ventiladores centrífugos se suelen utilizar en embarcaciones pequeñas y medianas, normalmente de hasta 50 pies.
- Los ventiladores axiales se utilizan generalmente en barcos de más de 50 pies y se aplican mucho en superyates.
«Cada aplicación de soplador se personaliza según las peticiones y necesidades del cliente y debe tener en cuenta varios factores para ser óptima, pero aún así es posible proporcionar alguna información general – explica el Sr. Corradi -. – Cuando hablamos de ventilación de la sala de máquinas, siempre debemos tener en cuenta dos elementos fundamentales para dimensionar correctamente los soplantes a utilizar: el volumen de la sala de máquinas y la cantidad de calor a disipar, que producen los distintos componentes del interior de la sala de máquinas (motores, generadores, estabilizadores, etc.). Una vez considerados estos factores, los ventiladores seleccionados para introducir aire fresco deben ser capaces de proporcionar un caudal de aire suficiente tanto para la combustión de los motores de combustión interna como para el intercambio de aire dentro de la sala de máquinas. Al mismo tiempo, los sopladores instalados para extraer el aire «sucio» (el aire caliente generado en el interior del espacio) deben asegurar la extracción de un volumen de aire suficiente para garantizar una disipación térmica adecuada del calor en el interior de la sala de máquinas».
Cómo elegir el mejor modelo
Llegados a este punto, el cálculo para seleccionar el modelo más adecuado de ventilador o soplador de barco se vuelve complejo. Lo explica el director general de CEM: «El volumen de la sala de máquinas debe estar relacionado con la disipación térmica necesaria, que se deriva de la cantidad de calor producida por la sala de máquinas. A partir de estos dos factores, se calcula un valor determinado con respecto a la temperatura exterior, con una variable que oscila entre 5 °C y 10 °C, y se utiliza para identificar el modelo de soplador de barco más adecuado para un casco determinado». En la práctica: dado un determinado tamaño de la sala de máquinas en metros cúbicos, y con el objetivo de garantizar un estándar mínimo de al menos treinta intercambios de aire por hora y una temperatura interior que no supere los 35 °C, se deben calcular los kilovatios térmicos totales producidos por los componentes dentro de la sala de máquinas.
«Obviamente, se trata de fórmulas matemáticas y de ingeniería bastante complejas -continúa Corradi – En general, se considera que cada kilovatio de un motor de combustión interna requiere 6 metros cúbicos de aire por hora, pero depende mucho del tamaño de la sala de máquinas: cuanto más pequeño sea este espacio, más calor habrá que expulsar. En cualquier caso, el caudal de aire del soplador siempre se indica en su ficha técnica».
Dado que la mayor parte del aire introducido en la sala de máquinas es necesario para la combustión y la extracción del exceso de calor, el cálculo para una ventilación adecuada de la sala de máquinas debe tener en cuenta los requisitos de circulación y combustión del aire entrante. Por otro lado, la cantidad de aire de extracción debe ser suficiente para disipar los kilovatios térmicos producidos.
«Obviamente, en general es mejor asegurar un poco más de aire que menos, para no forzar los motores -señala Corradi-. En cualquier caso, en CEM siempre ayudamos a los astilleros a seleccionar el producto que mejor se adapte a sus necesidades, guiándoles en cada paso del proceso de diseño para conseguir el dimensionamiento correcto de la ventilación. Éste es un aspecto muy importante de nuestro trabajo que a menudo marca la diferencia, ya que no todos nuestros competidores pueden ofrecer este servicio de ingeniería, que requiere unos conocimientos específicos y una gran experiencia sobre el terreno. Por eso nuestro apoyo y colaboración son muy apreciados por los departamentos técnicos de los astilleros de todo el mundo».
Mantenimiento y precauciones
En cuanto al mantenimiento de las sopladoras de barcos, Corradi subraya que «nuestros productos se diseñan, calibran, prueban y certifican internamente, por lo que apenas requieren mantenimiento. El único mantenimiento que siempre recomendamos se refiere a los ventiladores equipados con motores de corriente continua (CC), que consiste en comprobar el desgaste de las escobillas». Para los que no estén familiarizados, las escobillas son los componentes de un motor de corriente continua que transmiten la corriente de la red de a bordo al rotor del motor.
También hay otra característica importante de los sopladores para barcos CEM: «Junto con el ventilador, podemos suministrar accesorios como anillos antivibraciones, adaptadores de cuadrado a redondo, silenciadores, compuertas cortahumo y compuertas cortafuegos homologadas para la clase de fuego A60. También suministramos kits completos, listos para instalar a bordo. Además, tenemos capacidad para gestionar nuestros ventiladores mediante paneles de control según los requisitos específicos del astillero. Van desde los modelos más sencillos para ventiladores de 24 voltios, manejados con un potenciómetro normal para ajustar la velocidad, hasta paneles de control mucho más complejos con inversores, PLC, pantallas táctiles, sensores de temperatura, sensores de presión y cualquier otro elemento necesario para la regulación automática de la velocidad del ventilador en función del volumen de aire necesario en la sala de máquinas».
Las soplantes CEM tienen una garantía de dos años, y para los ventiladores axiales, la empresa ofrece la certificación de homologación RINA para el sector naval, que pronto estará disponible también para los ventiladores centrífugos. Además, CEM fabrica ventiladores certificados según las normas ISO 8846 (Protección contra ignición) y a prueba de explosiones, adecuados para su uso en entornos con riesgo de explosión (como compartimentos de baterías, licitaciones, etc.).
