Checco Bruni, o novo desafio com a Alinghi: ‘Estou de volta ao leme para vencer a America’s Cup’

Um novo desafio, uma nova equipe e, acima de tudo, um retorno ao leme, no papel que mais ama. Francesco “Checco” Bruni está pronto para escrever mais um capítulo em sua extraordinária carreira na vela, desta vez vestindo as cores da Tudor Team Alinghi. Depois de seus anos na Luna Rossa, primeiro como timoneiro e depois como treinador, o velejador nascido em Palermo escolheu assumir o comando da equipe suíça às vésperas da próxima America’s Cup, que será realizada em Nápoles em 2027.

O anúncio oficial, feito em 26 de outubro, foi um dos movimentos mais significativos no cenário internacional da vela. De fato, não é comum que uma das figuras mais representativas de uma equipe passe para um rival direto, especialmente quando as duas são adversárias históricas como a Luna Rossa e a Alinghi.

Bruni se encontrou hoje com jornalistas italianos em uma coletiva de imprensa transmitida da sede do Circolo Nautico Posillipo, em Nápoles, para explicar as razões de sua decisão, seus primeiros dias de trabalho e as ambições do novo projeto. O encontro apresentou a imagem de um profissional entusiasmado que, ao mesmo tempo, está consciente das dificuldades que o aguardam, mas determinado a colocar toda a sua experiência a serviço da equipe.

Da Luna Rossa à Alinghi: um acordo fechado em poucas semanas

A ida de Bruni para a Alinghi se concretizou com surpreendente rapidez. O próprio velejador explicou como o acordo surgiu, dizendo que a iniciativa partiu de Ernesto Bertarelli, proprietário da equipe suíça, que optou por procurar primeiro a diretoria da Luna Rossa. “Tudo começou há cerca de um mês. Recebi uma ligação de Giulio Bertelli, que me perguntou se eu teria interesse nessa oportunidade. A ideia tinha partido de Ernesto Bertarelli, que havia contatado primeiro a diretoria da Luna Rossa. Levei alguns dias para pensar e depois disse que tinha interesse; a partir daí, o acordo se fechou em cerca de duas semanas. Estou em Nápoles desde segunda-feira, e tudo é muito interessante e estimulante.”

A mudança de Checco Bruni traz inevitavelmente à tona a questão das informações técnicas e do conhecimento acumulado durante sua longa experiência com a Luna Rossa. Bruni deixou claro que a transição ocorrerá em total conformidade com as regras: “O protocolo é muito claro sobre o que pode e o que não pode ser feito, e pretendo segui-lo rigorosamente. Claro, trago comigo uma bagagem de experiência que espero seja muito valiosa para a nova equipe, mas há informações e conhecimentos que não podem ser transferidos de uma equipe para outra.”

Os primeiros dias de Checco Bruni em Nápoles e o trabalho de construção da equipe

A aventura de Checco Bruni em Nápoles já está a todo vapor. O novo skipper chegou exatamente nas mesmas horas em que o barco chegou de Gênova, aquele destinado aos treinos: “Cheguei na segunda-feira de manhã – disse ele – e, curiosamente, o barco chegou de Gênova às cinco da tarde do mesmo dia. Foi uma bela coincidência. Nos primeiros três dias, também tivemos Ernesto Bertarelli conosco, e realizamos muitas reuniões. Foram dias longos e intensos, mas extremamente estimulantes. Estou feliz com o andamento das coisas, embora ainda haja muito trabalho a fazer, tanto no aspecto técnico quanto no humano. Preciso conhecer muitas pessoas e construir uma relação de confiança com elas.”

Uma das prioridades é a composição final da tripulação. A Alinghi já conta com um núcleo consolidado, mas Bruni quer garantir que cada função esteja devidamente coberta, também prevendo possíveis imprevistos: “Já temos um bom núcleo de pessoas, mas estamos avaliando como completar o elenco. Não basta ter os velejadores necessários para cobrir cada função a bordo: também precisamos de substitutos bem preparados, que possam subir no barco a qualquer momento, por exemplo em caso de lesão ou doença, e saber imediatamente o que fazer.”

Dividindo o trabalho com Paul Goodison

Um dos pontos mais importantes esclarecidos durante a coletiva de imprensa diz respeito à liderança. Checco Bruni afirmou que será o skipper da Tudor Team Alinghi, sem compartilhamento formal do papel com Paul Goodison, que, no entanto, continuará a desempenhar um papel fundamental no projeto: “Paul é uma figura muito importante dentro da equipe, e vamos compartilhar todas as decisões. Fui encarregado de liderar o grupo, mas o trabalho será absolutamente compartilhado. Paul é um amigo, estou muito feliz em poder trabalhar com ele, e estou convencido de que formaremos uma excelente equipe.” A colaboração entre os dois é um dos aspectos mais interessantes da nova Alinghi: dois velejadores com enorme experiência internacional, chamados a construir um grupo competitivo em uma competição na qual a coesão da tripulação é tão importante quanto o desempenho do barco.

De volta ao leme aos 53 anos: “O que importa é apertar os botões certos”

Para Bruni, escolher a Alinghi significa, acima de tudo, voltar a ser protagonista direto na água. Depois de atuar como treinador da Luna Rossa, trabalhando também no desenvolvimento dos jovens talentos da equipe italiana, o velejador siciliano decidiu voltar a se colocar em jogo pessoalmente: “Ser treinador foi uma experiência que apreciei muito e que me deu grande satisfação, especialmente o trabalho com os jovens velejadores. Mas quando comparo isso com a oportunidade que a Alinghi está me oferecendo, não há comparação. Este é um papel de que gosto muito mais.”

Aos 53 anos, Bruni sabe que está competindo contra atletas mais jovens, especialmente em uma classe tecnologicamente sofisticada como a AC75, em que as decisões são tomadas em frações de segundo. Mas a experiência pode compensar amplamente a diferença nos tempos de reação: “Os jovens velejadores certamente têm reflexos mais rápidos, e essa é uma qualidade importante. Mas quando é preciso apertar botões, o segredo é apertar os certos. Talvez hoje eu seja um pouco mais lento, mas também tenho mais chances de apertar o botão certo no momento certo.”

A Alinghi pretende voltar à água em dezembro

O cronograma de preparação já foi definido em suas linhas gerais. O objetivo imediato é colocar o barco na água até o final de novembro, para iniciar as primeiras sessões de treino no início de dezembro. “Nós também estamos ansiosos para sair para navegar,” confirmou Bruni. “No momento, aqui em Nápoles, apenas o barco francês está saindo. Acreditamos que conseguiremos colocar nosso barco na água até o final de novembro, embora ainda não tenhamos uma data definitiva. Todos estão trabalhando para acelerar o processo, mas é importante fazer as coisas direito. O plano atual prevê as primeiras sessões de navegação no início de dezembro.”

Checco Bruni não quis se comprometer com uma opinião sobre as características técnicas do barco antes de experimentá-lo pessoalmente: “Prefiro subir a bordo e experimentar antes de dar uma opinião. Olhando um barco de fora, não é possível entender realmente seus pontos fortes e fracos. O desempenho recente da Alinghi ficou abaixo das expectativas, mas isso não significa necessariamente que isso dependeu apenas do barco: há muitos fatores que contribuem para o resultado.”

O skipper, no entanto, ressaltou que encontrou uma equipe com uma margem significativa de crescimento: “Vi uma equipe que está crescendo, mesmo após resultados que não atenderam às expectativas. O potencial é grande e a equipe é forte. Talvez tenhamos dedicado menos tempo do que outros aos AC40, porque nosso trabalho começou mais tarde, mas as regatas preliminares existem justamente para identificar problemas e entender onde precisamos melhorar.”

Uma decisão compartilhada com a família

A mudança profissional para Nápoles traz inevitavelmente algumas mudanças também na vida pessoal de Bruni. Sua família, no entanto, continuará morando em Cagliari, ao menos por enquanto. “Meu filho está no último ano escolar e precisa fazer os exames finais do ensino médio, então mudar para Nápoles não era uma opção. Tomamos essa decisão todos juntos. Minha esposa é minha maior apoiadora, e tentarei voltar para vê-la e ao nosso filho sempre que tiver mesmo que seja apenas uma manhã livre. Felizmente, não estou do outro lado do mundo.”

Quem é Checco Bruni, um dos grandes nomes da vela italiana

Nascido em Palermo em 1973, Francesco “Checco” Bruni é um dos velejadores italianos mais premiados e versáteis de sua geração. Ele conquistou sete títulos mundiais em diversas classes e competiu em três edições dos Jogos Olímpicos, construindo uma carreira que abrange a vela olímpica, o match race e os barcos mais sofisticados da America’s Cup. Seu nome está ligado, acima de tudo, à Luna Rossa, com a qual disputou inúmeras campanhas, tornando-se um dos rostos mais reconhecíveis da equipe italiana.

Em 2021, em Auckland, Bruni dividiu o leme com Jimmy Spithill, ajudando a vencer a Prada Cup e levar a Luna Rossa ao desafio final contra a Emirates Team New Zealand. Foi um resultado histórico para a vela italiana, ainda que a equipe neozelandesa tenha levado o troféu com um placar de 7 a 3.

Em 2024, em Barcelona, ele retornou ao leme do AC75 italiano, chegando à final da Louis Vuitton Cup. Em seguida, assumiu o papel de treinador, ajudando a preparar a nova geração de velejadores da Luna Rossa. Sua chegada à Alinghi carrega, portanto, um significado que vai muito além de uma simples troca de equipe. A equipe suíça adquire um timoneiro que conhece a fundo a classe AC75, além das dinâmicas de corrida e das pressões da competição mais prestigiada da vela mundial. Para Bruni, por sua vez, abre-se a chance de liderar um projeto esportivo por conta própria, com a responsabilidade de transformar uma equipe em crescimento em uma candidata à vitória.

America’s Cup 2027: o calendário das corridas em Nápoles

A 38ª America’s Cup entrará em sua fase decisiva na primavera de 2027, quando Nápoles sediará, pela primeira vez na história italiana, as corridas que definirão o troféu. O calendário oficial prevê o início da Louis Vuitton Cup em 22 de maio de 2027. A competição selecionará o desafiante que enfrentará o defensor, a Emirates Team New Zealand, no Match final, que começa em 10 de julho.

O caminho até a Cup já contou com duas regatas preliminares, em Cagliari em maio de 2026 e em Nápoles de 24 a 27 de setembro. Nessas ocasiões, as equipes se enfrentaram nos AC40, monocascos com foil menores do que os AC75 que terão papel central na fase decisiva.

Para a Alinghi, o próximo passo será o retorno à navegação com o BoatOne, o AC75 já utilizado na campanha de Barcelona 2024. O barco chegou a Nápoles, e a equipe está trabalhando para iniciar os treinos em dezembro, como confirmado pelo próprio Bruni. O desafio técnico será particularmente exigente: o protocolo da 38ª America’s Cup limita a construção de novos barcos e regula os dias de treino, tornando ainda mais importante aproveitar ao máximo cada saída na água.

A Alinghi quer voltar ao topo da America’s Cup

Para entender a importância da contratação de Bruni, é preciso relembrar a história da Alinghi. Fundada por Ernesto Bertarelli em 1994, a equipe suíça venceu a America’s Cup em 2003, tornando-se a primeira desafiante a conquistar o troféu em sua primeira tentativa, e depois o defendeu com sucesso em 2007. Após uma longa ausência, a equipe retornou à America’s Cup em Barcelona em 2024, mas sem alcançar os resultados que esperava. A edição de Nápoles é, portanto, uma chance de retomada, na qual a experiência de Bruni pode ser decisiva. O objetivo imediato será construir uma tripulação competitiva, identificar as melhores soluções técnicas e recuperar terreno em relação aos rivais. Mas a verdadeira ambição é levar a Alinghi de volta a disputar a Louis Vuitton Cup e, possivelmente, o troféu mais antigo do esporte internacional.

Conclusão

A chegada de Checco Bruni à Alinghi é uma das mudanças mais interessantes rumo à America’s Cup de 2027. O velejador italiano traz à equipe suíça uma valiosa combinação de experiência, conhecimento técnico e capacidade de liderança, enquanto para ele é a chance de voltar ao leme após seu período como treinador da Luna Rossa. As próximas semanas serão decisivas para estruturar o trabalho e começar a avaliar o potencial da equipe na água. Nápoles se prepara, assim, para testemunhar um desafio dentro de outro desafio: Bruni contra seu próprio passado, com a ambição de escrever uma nova página na história da America’s Cup.

Fontes e referências

Checco Bruni na Alinghi – Perguntas frequentes